– Теперь, – произнёс Алёша, не давая нам опомниться, – поднимемся на скалу!
Он повёл нас, и опять мы, как слепые, царапались по отвесным камням, теряли дыхание, дрожали от страха.
– Мы одни… – мелькнуло у меня, и ужас вошёл в сердце.
– Вот скала… – громко произнёс Алёша, повернувшись к нам. – Смотрите!
Мы оглянулись. Что-то круглое, ласковое вдруг затрепетало во мне. Какой простор!.. Огромные пароходы ушли куда-то вниз и теперь все вместе казались широкой узорчатой каймой. И сейчас же, полукруглое, как серп луны, плавно и спокойно выступило серое море… Горизонт, похожий на сизую ткань, висел над краем моря, и казалось скрывал от нас другую половину мира. Сбоку и далеко потянулись селения, с крошечными церковками и домами, и были подобны детским городам. Звуков не было. Стояла небесная суровая тишина, и хотелось стать на колени и молиться…
– О, как тут дивно!.. – воскликнули мы все в один голос.
Странный Мальчик очнулся от задумчивости и ласково произнёс.
– Глядите, – мать выносит Сашу во двор. Встанем, чтобы он нас увидел.
Мы бросили жадный взгляд вниз. Какой-то мальчик сидел подле конюшни, похожей на голубятню, и не то отдыхал, не то работал.
Неужели это был Андрей? Девочка выносила кого-то на руках, вероятно Сашу.
– Саша!.. – крикнул Алёша и махнул рукой.
– Саша, Саша! – крикнули и мы, махая шапками, поясами, платками.
– Теперь он счастлив… – прошептал Алёша, усаживаясь.
Я бросился на землю, растянулся и, положив руки под голову, загляделся на небо. Оно было так близко, такое голубое, родное… И душа моя рвалась к нему…
– Расскажи теперь о Красном Монахе, – тихо попросил я… – теперь…
Коля и Сергей уселись рядом, и нежный голос Странного Мальчика нарушил тишину.
– Красный Монах, – взволнованно произнёс он, взглянув на небо, – Красный Монах…
Мы замерли от внимания…
– «Ночь прошла… И лишь только в круглые окна моей башни заглянули четыре солнца, открылась дверь, и вошёл учитель в походной одежде… Сейчас же в стенах нашего замка раздалась торжественная музыка. Учитель сделал знак рукой… Музыка утихла. Стены раздвинулись, и показались двое юношей, нёсшие мои одежды…
– Но здесь одежды воина, – произнёс я, удивлённый. – Учитель, разве мы поедем не к Млечному Пути?
Он не ответил и долго смотрел на меня испытующим взглядом, медленно поглаживая длинную седую бороду.
– Сегодня ты будешь воином, – сказал он…
Стены сдвинулись. Опять раздалась музыка, теперь тихая, нежная, словно хотела навеять радость, и, пока юноши одевали меня, темп её менялся. Но как только короткий стальной меч очутился в моих руках, будто буря пробежала в стенах…