– Охотник, – обращается ко мне имперец, парень лет двадцати пяти на вид, – ты нам поможешь?
– Вырезать эльфов? – иронизирую я. – Может, хоть девушку пожалеем?
Со стороны эльфов слышатся какие-то возгласы.
– Нет, – холодно отвечает он, – у нас с ними мирный договор.
– Рад за вас, – перебиваю его, – что тогда ты хочешь от меня?
Делаю шаг в лабиринт и замираю. Стены, облицованные темным базальтом, давят на психику, освещения нет. Это будет весело…
Развязываю плащ и освобождаю руку. Рука не слушается, онеметь уже успела. Сжимаю и разжимаю пальцы, восстанавливая кровообращение.
– Как… Ты же говорил… – раздаются невнятные возгласы за спиной.
Надеваю шлем, подпоясываюсь мечом – чувствую себя человеком.
– Охотник, так ты нам поможешь? – напоминает о себе имперец.
– Ты так и не сказал в чем, – не оборачиваясь, отвечаю ему.
– Выбраться отсюда, – ровным голосом сообщает он, – у нас же с вами договор.
Прерываю его прочувствованную речь своим негромким смехом.
О как заговорил, «у нас же с вами договор», вспомнил… Где вы были, когда Цитадель утопала в крови охотников, где?!
– И наверно, заодно помочь светлякам? – задаю ему вопрос.
– По возможности, – соглашается имперец.
– Лис, – зовет меня Иргх, – помни…
Он прав, пока еще слишком рано.
– Я помогу вам, – холодно говорю имперцу, – но грудью прикрывать вас от опасностей не собираюсь.
– Вот и хорошо, – довольно произносит он, – нам надо дойти до центра и продержаться до рассвета…
Его снова прерывает мой смех, которому вторит смех Иргха.
– Что смешного?! – влезает в разговор эльфийка.
Достаю меч и осторожно продвигаюсь вперед.
– Так почему вы смеетесь? – уже имперец повторяет тот же вопрос.
Еще десяток шагов. Наконец-то пропал этот магический вакуум! Даже дышать стало легче…
– Вы ответите или нет? – выходит из себя эльфийка.
– «В каменных чертогах не бывает восхода…» – цитирую и добавляю: – И не ори…
– Что ты имеешь в виду? – удивляется имперец.
– Ты в подземельях часто встречал рассветы? – отвечаю вопросом на вопрос.
– Нет, но они же сказали, – недоумевает эльфийка.
– Жди, может, через пару веков ты его и…
– Лис, ты хочешь сказать, – прерывает меня имперец, – что…
– Ничего я не хочу. – Как же они меня достали! – Я прямо говорю, что это ловушка и никто отсюда не выйдет!
– И что нам делать? – это опять остроухая.
– Тебе честно ответить? – спрашиваю с напускным весельем.
– Да, – соглашается она.
– Не знаю, – пожимаю плечами, – вы же посланцы великих империй и самые молодые магистры…
Они отходят назад и начинают тихонько совещаться.
Впрочем, наверное, у меня паранойя в сотый раз разыгралась. Пусть лучше думают, что всем конец, – тогда больше шансов выбраться отсюда… И что они ко мне привязались-то? Я одиночка по натуре, как и все охотники. Действия в команде – это не мой конек, возможный максимум – с напарником!