– Ты все-таки дашь мне спокойно пройти? – спрашиваю я.
– Не совсем, – признается он. – Я вывожу тебя из лабиринта живым и по возможности здоровым, но ты окажешь мне ответную услугу.
– И в чем же я могу тебе помочь?
– Мне нужно тело, любое! – яростно выпаливает он. – Мне надоело копировать кого-то! Я ведь личность! И мне осточертело отсиживаться в этом зале в гордом одиночестве!
– И кто тебе мешает выйти?
Он застывает на месте, будто его заморозили.
– Магия, – слышится короткий ответ.
– А подробнее можно? – язвлю я.
– Я не могу покинуть этот зал в образе кого-либо…
– И что ты предлагаешь? – перебиваю его.
– Я вселюсь в тебя…
– Забудь, – прерываю двойника, – мне еще этого не хватало, это мое тело, и точка! Другие варианты есть?
– В принципе можно и в животное…
– Насмешил. Где я тебе найду здесь животное?! – возмущаюсь я.
– Действительно, – пожимает он плечами.
– А позволь узнать, – тихим голосом начинаю я, – откуда у тебя столько знаний о магии?!
– От тех, кто проходил испытания, – спокойно отвечает двойник, – меня создали самообучающимся.
– И почему же ты не использовал эти знания в бою со мной? – Подозрительно что-то.
– Основное ограничение, – объясняет он, – заключается в том, что я не должен быть сильнее…
– Ясно, но, похоже, нам придется продолжить бой…
– Подожди! – восклицает двойник. – Есть еще идея, но я не знаю, получится ли…
– Говори, а там посмотрим.
– Я могу вселиться в твою тень, но… – Он замолкает на полуслове.
– Но что? – тороплю его.
– Не уверен, что получится, – признает он, – но ради возможности вырваться отсюда и почувствовать себя живым, я готов рискнуть!
– Действительно, – соглашаюсь я, – ты обошел ограничения магов…
– Так я был полноценным магом до этого экспериме… – Поняв, что сказал лишнее, двойник закрывает рот.
Интересно, взяли душу мага, добавили ограничения и новые возможности, и вуаля – великолепный тренажер для испытаний. Снимаю шляпу пред вами, древнейшие.
– Я согласен, – отвечаю ему, – но ты принесешь клятву, что ни прямо, ни косвенно не причинишь мне вреда и не попытаешься завладеть моим телом.
– Клянусь, – принимает мои правила он.
Он что-то прошипел себе под нос, а затем начал читать клятву мага. Вспышка магической энергии подтвердила, что обмана нет.
– Другое дело, – соглашаюсь я. – И как ты собираешься вселяться в мою тень?
– Сначала стандартная звезда и много энергии, но ты должен дать разрешение…
– Добро, – киваю ему, – я разрешаю тебе вселиться в мою тень!
Двойник сосредоточенно вычерчивает острием меча пентаграмму в двойном круге. На одном луче рисует странный символ.