«Какой же ты дурак…» – восхищенно протягивает он.
«И не говори», – елейным тоном поддакиваю я.
Один за другим появляются остальные мои попутчики, потрепанные и уставшие, эльфийки на грани срыва. Поразвлеклись от души…
– Готовы идти дальше? – подбадриваю их.
Ответом мне становятся очень «добрые», «всепрощающие» взгляды имперцев и тихое красноречивое шипение эльфиек. Иргх просто пожимает плечами.
– Охотник, не зарывайся, – подает голос эльф, на этот раз на понятном имперском, – наши стрелы остры, а память длинна…
– Так в чем проблема? – язвительно спрашиваю его. – Мы, люди, живем недолго, но, умирая, успеваем забрать с собой побольше врагов, а то за Гранью так скучно… Вспомни ущелье!
Последняя фраза действует на него отрезвляюще. Помнят светляки, до сих пор помнят… Он только гневно сверкает глазами и отворачивается.
– Час на отдых и медитацию, – говорит молчавший до этого имперец, – нас давно ждут!
Пока светляки с имперцами зализывают раны, как физические, так и моральные, решаю пообщаться со своим новым компаньоном. Хорошо, что это можно сделать мысленно, иначе бы возникло слишком много вопросов…
«Как к тебе хоть обращаться?» – уточняю у него.
«Уважительно и со страхом в голосе», – серьезно произносит он.
«Погоди, сейчас только шнурки поглажу, – язвительно отвечаю я, – и сразу же начну».
«Было бы у меня тело…»
«Но пока его у тебя нет, – перебиваю тень, – поэтому будь добр, уменьши свое самомнение».
«Ладно, – нехотя соглашается он, – называй Тенью, мне нравится…»
«А все же, кем ты был до того, как стал одним из испытаний?»
«Какая разница…»
«Разница есть, – снова прерываю его, – мне тебе спину доверять! Мою-то память ты считал, а я твою нет. Так что рассказывай».
«Эм… действительно… – через пару минут признается он, – в общем, я был посредственным магом… ничего особенного… скорее больше теоретик, чем практик».
«Но это не объясняет…»
«Пожалуйста, не перебивай! – огрызается он. – У меня и так нет желания все вспоминать! Столько времени прошло…»
«Все, молчу», – соглашаюсь я.
«Меня всегда больше создание чего-то нового интересовало, – продолжает Тень и с грустью добавляет: – Да и не с моим здоровьем практиком быть…»
«Болезнь?»
«Не совсем, – уклончиво отвечает он, – мне не очень много времени было отведено. Так что когда мне предложили хоть какой-то шанс на жизнь, я вцепился в него обеими руками…»
«Ясно».
Вот почему я не купил у алхимика спирт?!
«А зачем тебе спирт?» – влезает Тень в мои мысли.
«Хоть каких-то зелий намешать, – машинально пожимаю плечами, – а то почти все запасы закончились».