Состояние ротовой полости очень важно для более успешного пережевывания пищи. Поэтому желательно наличие всех зубов, отсутствие некоторых из них нельзя компенсировать более продолжительным жеванием. Необходимо с раннего возраста следить за состоянием зубов и своевременно их лечить, поскольку наличие зубов является обязательным условием нормальной работы желудочно-кишечного тракта. Очень часто человек теряет зубы из-за заболеваний десен, которые развиваются как от инфекции, так и по причине дефицита витаминов. Восполнить недостаток витаминов помогут свежие ягоды калины, а также чай из шиповника.
Поскольку слюна обладает бактерицидным действием, она также важна для сохранения зубов: если ее не хватает, то зубы быстрее поражаются кариесом и затем выпадают. Кроме того, под воздействием слюны процесс переваривания пищи начинается уже во рту.
После проглатывания кусочки пищи поступают в пищевод. Этот орган представляет собой мускулистую трубку длиной 25–35 см, включающую два мышечных кольца — сфинктера. Один из них располагается на входе в пищевод и препятствует свободному прохождению воздуха в пищевод. Другой находится на выходе и препятствует выбросу содержимого желудка обратно в пищевод.
Когда кольцевые мышцы пищевода сокращаются, комок пищи передвигается в сторону желудка, который раскрывается в кардиальной своей части, принимая пищу. Затем, когда желудок наполняется, он «закрывается».
Мышцы желудка в процессе переваривания пищи сокращаются и перетирают пищевые массы, тщательно их перемешивают, при этом они пропитываются желудочным соком. Желудочный сок состоит из таких компонентов, как соляная кислота, слизь и ферменты. Соляная кислота придает бактерицидные свойства желудочному соку и растворяет пищу.
Слизь защищает внутреннюю стенку желудка от повреждающего действия соляной кислоты, а также предохраняет его от самопереваривания. Ферменты наделяют желудочный сок переваривающей активностью.
Пища переваривается в желудке взрослого человека 3–6 часов, за это время она подвергается активной химической обработке желудочным соком. Желудочный сок начинает выделяться уже в тот момент, когда человек еще только видит пищу или чувствует ее запах. Именно эта порция желудочного сока обладает наибольшей кислотностью и активностью. В связи с этим не рекомендуется провоцировать выработку желудочного сока частым использованием жевательных резинок.
Попадая в желудок, пища стимулирует желудочную секрецию, а когда она переходит в кишечник, количество желудочного сока постепенно уменьшается. Наиболее активному выделению желудочного сока способствует мясная пища.