Во дворец вбежали два желтоносика и упали к ногам правителя.
— Ваше величество, — доложил тот, что постарше, — мы только что видели врагов. Их четверо. И один из них — переодетый желтоносик. Его зовут Гюльчичек.
— Гюльчичек?! — взревел Тахтах. — Схватить его!
В городе подняли тревогу. Желтоносики мгновенно заполнили улицы. По следам наших друзей была пущена погоня.
Сестрички-феи, Гюльчичек и Кузнечик уже почти добежали до берега, когда их настигли желтоносики.
Кузнечик отчаянно сопротивлялся, лягался длинными ногами, даже изловчился укусить двух преследователей. Гюльчичек загораживала собой сестричек, мужественно отбивалась от наседавших врагов. Но их было слишком много. Друзей схватили, связали и притащили во дворец.
— Попался! — злорадно потёр руки Тахтах. — Я заживо сожгу тебя, предатель! А вместе с тобой сожгу и вот этих! Эй, слуги, разводите большой костёр!
— Поступай со мной как хочешь! — воскликнула Гюльчичек. — Только отпусти моих друзей!
— Отпусти-ить?! — изумился Тахтах. — А что они делали в моей стране?
— Они ничего не делали. Это я уговорила их пойти со мной в Жёлтый город. Отпусти их! — взмолилась Гюльчичек.
— Ну ладно, — милостиво согласился Тахтах, — пускай убираются отсюда. Они мне не нужны. Для меня главное — казнить изменника-желтоносика!
— Но ведь она не желтоносик! — вскричала Алчичек. — Она — маленькая лесная фея.
— Она вовсе не желтоносик! — поддержала Балчичек. — Это могут подтвердить все лесные феи, все мальчишки-орехоносики, все дошколята и старая мудрая Ворона.
— Она только немножечко похожа на желтоносиков, — попытался выпрыгнуть вперёд связанный Кузнечик. — Я тоже похож на саранчу, но я же не саранча. Я — Кузнечик. А она — Гюльчичек, маленькая лесная фея, только немножечко, самую капелюшечку, похожая на желтоносиков. Отпустите её!
— Не отпущу! — ужасно рассердился Тахтах. — Ни за что не отпущу!
— Тогда и нас сжигайте вместе с ней! — крепко прижались к Гюльчичек маленькие феи и Кузнечик. — Она — наша сестра.
— Ваше величество, прикажите сжечь только этих троих, — вкрадчиво предложил советник Тахтаха. — Сохраните жизнь изменнику. Он нам пригодится.
Тахтах непонимающе поморщился.
— Вчера этот Гюльчичек заставил нас отступить, — продолжал советник. — Вы видели, ваше величество, как он одним ударом кирки высек из камня фонтан огненных искр?
— Ну и что? — раздражённо пожал плечами Тахтах.
— А пусть он научит нас так же высекать огонь. Тогда мы легко завоюем их страну. Все будут в страхе отступать перед нами!
— Замечательно! Я награжу тебя самым большим рыбьим глазом! — обрадовался Тахтах. — С огнём мы завоюем не одну страну, а целый мир, и я стану Великим повелителем всего мира! Развяжите изменника, а этих троих бросайте в костёр!