Радость. Мгновенная. Облегчение. И сразу — осознание.
— Погоди, — перебил посетитель. Мотнул головой, осмысливая; снова вскинул расширившиеся глаза. — Как… сожжет? Совсем? А люди?
— Почти совсем, — подтвердил Голос — и в нем почудилась усмешка. — Твой враг сожжет твой родной город. У тебя что, со слухом плохо?
Человек молчал. Дул ветер; под ногами лежал блик — цветной и полосатый, как радуга. Фиолетовый… синий… зеленый… огненный… Улицы. Дома. Деревья. Люди…
— Зачем?
— Он твой враг.
И снова было молчание. И был ветер, и вздрагивали блики…
(…цветными «зайчиками» на экране монитора. Геймер сморщился и почесал нос.)
— Персонаж он отрицательный! Ему так положено.
…Блики.
— Ты же всемогущ, — сказал человек в черноту зрачка. Его губы вело — и, должно быть, страшненькая выходила улыбка. Якобы Ты… Сделай что-нибудь.
«А иначе на фига ты тут сидишь?!»
Голос хмыкнул — секунду мир состоял из звука: х-х-х…
— Я могу. Я могу изменить прошлое — и тогда изменится будущее. Но ты все равно придешь сюда — и, вступив на порог, ты вспомнишь…
— Ну?!
И снова был вздох.
— Но и ТВОЕ прошлое изменится. И изменишься ты сам. Я выполню твое желание — а оно, возможно, перестанет являться таковым…
— Да ты охренел, — заявил наглый посетитель, — всемогущий. Город? С людьми? Черт с ним, что мой, я там не живу… город?! И чтобы я передумал?!
(…«CTRL — ALT — DELETE» — два раза подряд.)
ВТОРАЯ ПОПЫТКА
Он вошел в храм. Снаружи было пасмурно и ветрено; в храме было сумрачно. Прозрачные колонны, цветная мозаика на потолке — желтый глаз с черным зрачком…
— …Ты, — сказал Голос. — Ты прошел через Синие горы и Ржавые болота…
Тот, что стоял перед ним, вдруг уселся на пол — пачкая штаны грязными ботинками, поджал ноги по-турецки. Ухмыльнулся.
— Я устал чего-то, слышь… всемогущий.
…Ветер.
— А ты наглый, — помедлив, констатировал Голос. — Ладно. В твоем городе, который ты спас, тебя ждет девушка…
Человек отвернулся.
Вот оно.
…Горели фонари. Вверху, заслоняя ночь, пересекались дуги автострад; шел мелкий снег, и подсвеченное городское небо казалось шероховатым, как грифель. Мы шли рядом — и она взяла меня под руку; я шагал обмирая… Выпрямиться. Развернуть плечи, стать высоким и сильным…
Давно дело было.
Смех на палке. И ведь таки стал.
И вот.
— …Глянь, какая девушка! Какие ноги! Какой бюст… как она только, бедная, землю под ногами видит, когда ходит, — я никак не пойму…
— Заткнись, — оборвал тот, что сидел на полу.
И воцарилось молчание.
— Так, — сказал Голос. — Что тебе опять не слава богу?
Человек смотрел себе на ноги. Грязные коричневые ботинки, толстые рубчатые подошвы… Пыль всех сторон света.