Все. Воины остановились. Саша выделил среди них главного и решил начать именно с него. Это был худощавый воин, похожий телосложением на сотника Гарда. Из-под его шлема пробивались седые волосы. В седой короткой бороде были заплетены косички. Его кожаная броня с набитыми на нее бляхами и заклепками плотно облегала торс. Воины двигались легко и плавно, но их предводитель был намного опаснее, это Ксандр уже видел и чувствовал.
Еще мгновение — и предводитель отдаст приказ…
Крик со стены заставил юношу вздрогнуть:
— Альди, нет! Альди!
Воины на мгновение замерли. Никто не двигался. Все смотрели, как из медленно приоткрывшихся ворот выбегает взволнованная, раскрасневшаяся Аная. Саша невольно залюбовался ее естественной грацией. Она быстро приближалась к воинам, взявшим юношу в полукольцо, и их предводителю, повторяя одни и те же слова:
— Альди, нет!
Седой воин поднял руку, и стрелки опустили луки, но продолжали напряженно наблюдать за чужаком. Принц много слышал об этом человеке от Анаи. Девушка рассказывала о нем как о воине, учившем ее с самого детства владению оружием. Альди Уром — командир лучшего десятка Седовласовой дружины. Он отбирал и растил самых способных юношей, воспитывая из них ловких и выносливых следопытов, быстрых и сильных бойцов. И вот сейчас судьба свела Сашу именно с Альди и его воинами, о которых так много рассказывала Аная. Тем временем предводитель отряда снял шлем. Это был мужчина лет пятидесяти с прямыми седыми волосами, кое-где заплетенными в тонкие косички. Темно-серые глаза придавали его лицу жесткое, но не злобное выражение. Нос был немного сплюснут. Волевое скуластое лицо с тонкими губами и множеством шрамов говорило о том, что человек, представший перед принцем, знает цену жизни. На лице сквозь темный морской загар проступала заметная бледность, выдающая тщательно скрываемую усталость. Да и воины его, при ближайшем рассмотрении, выглядели такими же утомленными, а двое из них, несомненно, были ранены.
Во взгляде седого десятника при виде приближающейся девушки проскользнули теплота и облегчение. Он мягко, по-отечески, улыбнулся. Когда девушка была уже в нескольких шагах, он, опережая свою воспитанницу, произнес:
— И тебе здравствовать, девочка моя!
— Ах, Альди, как же я испугалась! — Девушка вихрем пролетела оставшиеся метры и повисла на шее своего воспитателя. — Как увидела, что ты сейчас отдашь команду… Ведь Ксандр, он с нами — он вел нас к Смотряку. Он охранял нас и защищал!
— К Смотряку, говоришь? Охранял, защищал? Ну-ну, не плачь, все позади. Теперь ты со мной, и мы скоро будем дома… — Альди, растрогавшись, гладил ее по волосам. — Только вот о чужаке об этом у меня другой сказ будет…