Так как боевой друид, брат Сорима, из десятка Альди погиб, седому десятнику пришлось взять в группу нового друида, им оказался Сашин старый знакомый, ученик Ваянара — Ауд. Воины Альди недовольства не выражали, видимо, Ауд являлся не просто «носителем факелов».
Воины из группы Совы вообще вели себя тихо. Вопросов не задавали, казалось, что обсуждение их вовсе не касается. Они и друг с другом-то нечасто разговаривали.
— Ты их верно прозвал лешаками, — сказал на прощание Ксандру Альди. — Лешаки и есть.
Уже потом Нарима рассказала принцу о вельдах:
— Вельды ушли в лес жить охотой. Когда-то их предков по каким-то причинам или изгнали из городов, или сами ушли — то уже неведомо. Вот и прозвали их в народе вельдами, дикарями, значит. Хальви Сова — вельд. И сородичи его тоже вельды.
— И ты тоже? — неожиданно спросил у ведуньи Ксандр.
Нарима вздрогнула и сказала, посмотрев ему в глаза:
— Теперь нет…
…Ксандр был уже не рад, что проявил инициативу. Пока он, кузнецы и их подмастерья возились с непонятными чертежами на спешно воздвигнутой насыпи в двадцати шагах от стены города, народ, собравшийся поглазеть на небывалое зрелище, наконец устал и стал постепенно разочаровываться. Из толпы полетели разнообразные советы, шутки и подзуживания. «Как бы камнями не забросали», — думал юноша, пытаясь понять, для чего нужна деталь, похожая на рессору от грузовика.
Если работа по сборке машин откровенно буксовала, то установка огромных чанов, конфискованных у кожевенников, шла быстрыми темпами. Помогал ему в этом Олав Рысь, оставшийся в живых в той мясорубке у стены. От мощного удара дубины тарка в его щит воин потерял сознание, поэтому его не растерзали твари, как других: вовремя подоспели воины…
Из книг Саша знал, что осажденные лили на головы штурмующих кипящее масло, но как это делалось — ему было неведомо. Изложив свою идею Олаву, который оказался очень понятливым и умным парнем, они засели над чертежом будущей конструкции. Постепенно в этот процесс влилось еще несколько воинов-ветеранов, и дело сдвинулось с мертвой точки.
Плодом коллективной мысли стала уродливая высокая жаровня, стоящая на крепких деревянных сваях. Огромный чан кожевенников претерпел некоторые изменения. В его стенке почти у верхнего края появилось отверстие, сквозь которое продевались несколько толстых канатов. Концы канатов, переброшенные через заднюю перекладину конструкции, обильно смазанную жиром, крепились к упряжке волов, стоявших внизу под стеной. По команде со стены человек, управляющий волами, подгоняя медлительных животных, приводил в движение механизм опрокидывания громадной емкости.