Познав тайное искусство марагарцев, увидев всю хрупкость и незащищенность бытия человека, дойдя до третьего круга обучения и получив «волчонка» варгов, Ксандр осознал ценность чужой жизни.
Вспоминая вчерашний бой, принц не корил себя и не осуждал — он попросту защищался, ощущая какое-то вполне реальное чувство первобытности. Ксандр не испытывал радости от убийства — нет, просто так было нужно, чтобы ВЫЖИТЬ. Выжить, как когда-то очень давно выживали древние люди, жившие один на один с дикой безжалостной природой…
Закончив разминку и сделав несколько быстрых выпадов, он попытался сосредоточиться и воспроизвести быстрые вчерашние движения, благодаря которым победил саблезубую волчицу. Результатом старательной сосредоточенности были замерзшие на сильном морозе нос и щеки. Бросив это неблагодарное дело и пообещав самому себе «как только, так сразу», он, несмотря на упражнения дрожащий и замерзший, нырнул обратно в расщелину.
Ночью штормило. Такой грозной и мощной бури старый друид Савиор, прозванный Хромым, еще не видел. Соленое море, взбесившись, выло и рычало, словно осерчавший снежный ра-хан,[1] лишившийся законной добычи. Все вокруг будто вымерло, никто не спешил выйти и бросить вызов страшному зверю.
Старый Савиор тоже боялся. После уже почти ста зим жизни, что для лорима являлось значительным и уважаемым возрастом, он боялся словно маленький мальчишка. Верно, Творец за что-то разгневался на своих детей, если послал такой страшный ураган. Наутро многие рыбаки недосчитаются своих лодок, оставленных на берегу моря. А ведь он предупреждал людей в деревне, что будет шторм!
Так им и надо, гордецам: думали, что старый хромой друид уже ни на что не годен! Что ж, получайте свое по заслугам! После этой бури они снова побегут к нему — будут просить принести благодарственные жертвы Творцу, но он еще подумает, помогать ли несчастным распоясавшимся людишкам! Только за очень теплую шкуру морской коровы мудрый Савиор согласится помочь наглецам!
Постоянно мерзнущий друид давно мечтал о теплой и толстой шкуре морской коровы. Непрестанно горящий огонь в очаге землянки уже не согревал его старое и дряхлое тело. За последнюю зиму он очень сдал, деревенские стали обделять вниманием старого друида.
Все началось с того дня, когда он не смог вылечить рыжего Апри, нарвавшегося в Серой чаще на огромного разъяренного хррага. Рыжему дураку вепрь своими клыками разорвал бок. Кто же ходит в лес в период спаривания хррагов? Жалкие невежды! Сколько раз он предупреждал их быть осторожными в такое время! Впрочем, Апри всегда был дураком, поэтому и умер так по-глупому. Очень давно Савиор предлагал рыжему охотнику хороший сильный оберег, а взамен просил всего лишь привести на две ночи свою жену, зеленоглазую Томму. Уж больно приглянулась она хромому друиду. Так нет же, глупец еще плюнул ему в лицо, даже жертв больше не приносил, все в Хирмальм ездил к тамошним друидам. Одним словом, дурень! Вот и поплатился тогда на охоте. К друиду в землянку принесли окровавленное тело Апри, он уже не дышал. Белые осколки ребер торчали из развороченного бока — один из них и пробил сердце охотника. А возвращать из-за Берега хромой друид не умел, да и не хотел. Он тогда был даже рад смерти наглого Апри.