Я уже было решил, что переговоры сорвались и мне с гномом предстоит очередной перелет до следующего поселка. К счастью, я ошибался. Через пару минут ворота слегка приоткрылись и выпустили пять человек в черненых кирасах, шлемах-блинах и защитными пластинами на бедрах и голенях. В руках у вышедших было по короткому мушкету, за поясом торчали короткие рукоятки пистолей. На левом боку каждого покачивалась сабля.
При виде вооруженной до зубов пятерки мне стало тревожно за Дагара, но все обошлось. Признаков агрессии от поселенцев я не уловил, да и гном вел себя спокойно. Мой товарищ махнул рукой в сторону 'Искры' и быстро пошел в мою сторону. Поселенцы последовали за ним, держась шагах в пяти от гнома. Не зная (не думаю, что эта пятерка решит на собственном горбу перетаскать ящики в поселок), зачем и для чего они идут ко мне, я решил принять некоторые превентивные меры для собственной безопасности.
- Капитан, вот, привел таможенников, - крикнул мне Дагар, когда до дирижабля оставалось метров десять. - Пусть посмотрят и убедятся, что в трюме кроме груза больше нет ничего и никого.
- Пусть он спустится к нам, - громко проговорил один из пришедших, едва смолк Дагар. - Тут постоит, на виду, пока мы корабль осмотрим.
- А больше тебе ничего не нужно? - ответил я. - Или меня не видно с этого места? А если такой пугливый, то зачем вышел из-за стен поселка, а? Я останусь на палубе своего корабля. Если что-то не нравится, то возвращайтесь обратно. С трусами торговать не собираюсь.
- Ах, ты... - задохнулся от злости незнакомец и поднял ствол мушкета повыше, нацеливая тот на меня. - Быстро спускайся, а не то...
- А то что? - усмехнулся я. - Выстрелишь? Так я и сам могу это сделать.
И сразу после слов я быстро наклонился и поднял бочонок с порохом, поставив его на край борта. Затем вытащил из кобуры револьвер и уткнул ствол в стенку бочонка. Все эти действия заняли от силы секунд пять, группа людей с гномом никак не успела отреагировать на них.
- Тут пороха хватит на то, чтобы добросить твою пустую голову до стен поселка. Стоит мне спустить курок и все.
- Ты сам струсишь, - неуверенно заявил собеседник и нервно посмотрел на своих спутников. - С нами твой друг, ты не рискнешь его убить.
- Ну ты и балбес, - усмехнулся я, покачав головой. - Я себя не жалею, а ты о постороннем гноме беспокоишься...
- Ладно, - вмешался в разговор один из пятерки кирасир, самый старый, если судить по побитым сединой усам, - хватит угроз. Господин капитан, мы пришли проверить корабль ради безопасности нашего поселка. И груз, если он есть.