- Идет, - кивнул я Тирку и выложил на стол пять серебряных кругляшей. Тот довольно осклабился и повторил мой жест. Дальше пошла игра...
Через час, после третьей партии, мой кошель опустел. Осталась медь, но выкладывая ее на стол, я лишь оскорбил бы оппонента. Да и было там много меньше пяти серебряных монет.
- Все, - вздохнул я, то ли с облегчением, то ли с досадой (сам толком не понял - там этих чувств было в равной мере), - я выхожу.
- Славар, ты что это? Игра только началась...
- Денег нет, - коротко ответил я. - Наличные закончились... да и не охота их терять. Хороший ты игрок, Тирк.
- Ха, это точно, - хохотнул фон, - хороший. Со мною никто не желает связываться. Удивился, когда ты за стол уселся. Недавно только в городе?
- Недавно, - согласился я и тут же предложил, - слушай, а пистолет примешь на две партии? Хороший, сам смотри.
Я продемонстрировал недавнюю покупку и увидел, как довольно блеснули глаза Тирка. Оружие тому явно понравилось.
- Ну, - протянул тот, - я обычно против закладов, предпочитая деньги, но ради тебя, Славар, так и быть. Должен же я дать тебе шанс отыграться, так? А то боги отвернутся от меня и заберут удачу. Принимаю ставку.
- Благодарю.
Боги, удача - как же. Просто жульничает фон умело. И игроком считается опытным. Две первые игры я проиграл вчистую. Вот третью мог записать на свой счет, но предпочел слить и ее. Заодно кое в чем убедился и проверил свои наметки. От Славара мне досталось отличное знание игры, сотни приемов и ходов. Все-таки, в столице королевства встречаются игроки, коим этот фон и в подметки не годится. И мне (Славару) не раз удавалось обыгрывать их.
Следующую партию я выиграл, хоть с трудом, но выиграл.
- Повезло тебе, Славар, - произнес Тирк, когда карты были вновь розданы, и началась следующая партия. - Но удача штука тонкая, то она есть, то ее нет.
- Согласен, - кивнул я головой в ответ, сосредотачиваясь на игровом процессе. Через двадцать минут я... проиграл свое предыдущий выигрыш. И тут же потребовал сыграть еще раз. И уже на протяжении двух следующих часов только и знал, что собирал ставки. Рядом со мной, на моей половине стола скопилась порядочная кучка серебра. Как бы не три золотых с мелочью.
Сидевший напротив Тирк все это время наливался вином и желчью, проигрывая раз за разом. Думаю, что потеря денег не столь болезненна, чем удар по самолюбию. Как же, такой известный игрок, за стол с которым опасаются садиться, и вдруг пасует перед неизвестным выскочкой.
- Предлагаю сыграть на все, - хмурясь и кривя губы, сказал фон. - Или боишься, а?