— Вау, — он сглотнул, неопытно снимая трясущимися руками золотую фольгу с горлышка бутылки шампанского. — Надеюсь, вы не будете против, если я скажу это, но вы гораздо красивее, чем те другие вампиры в новостях.
— Другие вампиры? Новости?
— Да, мэм. В прямом эфире вечернего выпуска новостей, на Fox 23.
— Так включи их! — огрызнулась она.
— Но шампанское не..
— Оставь его! Я вполне способна открыть бутылку сама. Переключи на новости и уходи.
Парень сделал все, как она велела, и тихо выскользнул за дверь, все еще бросая на нее долгие, полные тоски взгляды. Неферет не обратила на него никакого внимания. Она была полностью поглощена сценой, разворачивавшейся на плоском экране большого телевизора. Там были Танатос, Зои, и еще несколько человек ее группы. Они стояли тесной группкой во дворе Дома Ночи и запросто разговаривали с репортером. Неферет нахмурилась. Все они выглядели такими нормальными.
Ее губы задрожали, когда она услышала, как Танатос объяснила, что смерть Дракона Ланкфорда была трагическим несчастным случаем с быком.
— Этот жалкий Аурокс! — пробормотала Неферет. — Недоделанный, никчемный Сосуд! Все это его вина!
Она засмотрелась на экран, на ухмыляющегося Старка и Зои, сосредоточившись на словах только когда услышала свое имя. Неферет нажала кнопку громкости, и голос Танатос громко возвестил.
— … Неферет просто рассерженная бывшая сотрудница, не имеющая причин для недовольства …
Тело Неферет превратилось в камень.
— Она смеет называть меня сотрудницей!
Неферет продолжала смотреть. Ее гнев достиг такой силы, что стеклянная дверь на балкон пентхауса лопнула, осыпая мраморный пол дождем прозрачных осколков.
— Мы все связаны с Талсой, и мы любим ее. Так давайте просто жить дружно!
Смехотворно веселый голос Зои вызвал мурашки на спине Неферет.
— Я не позволю тебе уничтожить то, что я начала, надоедливая девчонка! — вскипела Неферет. Когда Танатос объявила, что Дом Ночи Талсы будет принимать заявления от человеческих преподавателей, ее рот растянулся в такой же широкой улыбке, как и у журналистов. После пожеланий новой Верховной жрицы, счастливо встретиться, счастливо проститься и счастливо встретиться вновь, Неферет с недоверием смотрела, как ведущие новостей глупо рассуждают о том, как интересно было пообщаться с вампирами и какая отличная идея провести для города день открытых дверей и ярмарку вакансий. Когда на экране появился крупный план улыбающегося лица Зои, она нажала кнопку включения, не способная вынести вид Зои Редберд.
Из небольшой комнатки между гостиной и столовой послышался звонок компьютера Неферет. На экране вспыхнул силуэт Никс с поднятыми вверх руками, а рядом надпись: ВЫСШИЙ ВАМПИРСКИЙ СОВЕТ.