– Ты меня видел? – спросил Смит, подсаживаясь к ребёнку.
– Где?
– На пресс-конференции.
– Ага.
– И? – спросил Смит. Не дождавшись ответа, добавил: – Что думаешь?
– О чём?
– О послании...
– О том, что люди ничего не значат? – переспросил мальчик. Он остановил батальную сцену и опустил джойстик. – Чушь собачья!
Отец промолчал.
- Неправда, что Вселенная пустая и мёртвая! – мальчику было лет четырнадцать, он злился, и эта сцена в сериале получилась на удивление живой. – В ней полно планет, и на многих есть жизнь!
- На миллионах – да, - ответил доктор Смит. – Но сотни миллиардов других миров слишком горячи или холодны, вращаются вокруг нестабильных солнц, или на них нет металлов.
Сын молчал, глядя на застывший экран.
- Записи пришельцев всего лишь подтвердили то, что мы и так уже знали. Земля – поздний ребёнок. Образование звёзд замедляется – и в нашей Галактике, и повсюду, - а пик рождения планет земного типа миновал за два-три миллиарда лет до того, как возник наш космический дом.
- Эти записи… В них говорится, что разумные существа не улетают с родных планет?
- Почти никогда.
- И никто не отправляет в космос настоящие корабли?
- Это слишком дорого, - предположил доктор Смит.
Мальчик упрямо выпятил нижнюю губу.
- Люди – другие! – заявил он.
- Нет.
- Мы построим сверхсветовой звездолёт. Спорим, вот-вот построим! Доберёмся до соседних звёзд и заселим планеты вокруг них…
- Ничего не выйдет.
- Потому что они так сказали?
- Потому что это невозможно, - отец покачал головой и веско произнёс: - Тексты пришельцев поставили последнюю точку в наших исследованиях. Перемещение больших масс вещества требует непомерных затрат энергии. А возделывание чужих миров – трудная, часто безнадёжная затея. Вот почему почти все планеты, которые нам попадались, сегодня так же бесплодны, как и в первый день существования.
Но подросток не желал ничего слушать.
- Как ты не понимаешь? Пришельцы нам просто врут! Они боятся землян, потому что знают: мы – самые крутые во Вселенной, и, если что, им нас не остановить. Мы их всех сделаем!
Доктор Смит надолго замолчал.
Потом сын продолжил крушить врагов бластерами, а отец снисходительно обронил: «Дети!»
Через полтора года горе-прокатчики обанкротились. “Вторжение Малого мира” в числе прочего имущества приобрел небольшой синдикат. Желая поскорее окупить расходы, новые владельцы кое-как впихнули все восемь серий на диск и пустили в продажу. Затея оказалась удачной, и они анонсировали дополнительный тираж. Предполагалось, что фильмом заинтересуются образованные молодые люди, и действительно, они стали первыми активными покупателями. А вот астрономы и палеонтологи подняли вокруг «Вторжения» настоящую шумиху.