— Лианна, оценка повреждений! — потребовал Кейт.
— Готовлю сводку по боевым, от скоростного прохождения стяжки ничего не поломалось.
— Сколько пострадавших?
Лианна наклонила голову, прислушиваясь к поступающим через аудиоимплант сообщениям.
— Погибших нет. Много переломов. Несколько сотрясений. Ничего особо серьёзного. Да, и Джессика Фонг выбралась из шестнадцатого ангара, правда, сломала бедро и руку и сильно исцарапалась.
Кейт кивнул и издал вздох облегчения. Он оглядел голосферу, пытаясь разглядеть какие-нибудь детали в тусклых кляксах, пятнающих чёрную бесконечность.
— Господи, — пробормотал он про себя.
— Все боги, — тихим голосом откликнулся Яг, — сейчас очень и очень далеко отсюда.
Тор повернулся своё кресло лицом к валдахуду.
— Мы ведь в межгалактическом пространстве?
Яг поднял верхнюю пару плеч в знак подтверждения.
— Но… я никогда не слышала о настолько далёких доступных выходах, — сказала Лианна.
— Стяжки существуют лишь в течение некоторого конечного времени, — сказал Яг. — Даже гиперпространственный сигнал от внегалактической стяжки мог ещё не добраться ни до одного из миров Содружества.
— Но как стяжка может существовать в межгалактическом пространстве? — спросил Тор. — За что она заякорена?
— Это очень хороший вопрос, — сказал Яг, наклоняя голову, чтобы свериться с показаниями инструментов. — Ага, вот оно. Взгляните на гиперпространственный сканер, Магнор. Примерно в шести световых годах отсюда массивная чёрная дыра.
Тор удивлённо присвистнул.
— Меняю курс. Лучше обойти её десятой дорогой.
— Она представляет для нас опасность? — спросил Кейт.
— Нет, если только я не засну за рулём.
Яг нажал на своём пульте несколько клавиш, и на голосфере появилась ограниченная рамкой область. Но чернота внутри рамки ничем не отличалась от черноты снаружи.
— Обычно можно разглядеть вокруг чёрной дыры аккреционный диск, — сказал Яг, — но здесь ему не из чего сформироваться. — Он помолчал. — Я думаю, это очень старая чёрная дыра — ей бы понадобились миллиарды лет, чтобы сюда забраться. Подозреваю, что в прошлом она была компонентом двойной системы. Когда больший компонент превратился в сверхновую, присутствие второго могло внести во взрыв асимметрию, в результате которой получившаяся чёрная дыра оказалась выброшена из своей галактики.