— Правильно, — сказал Кейт. — Стяжка перенесла нас за шесть миллиардов световых лет отсюда. Это значит, что мы видели нашу галактику такой, какой она была шесть миллиардов лет назад.
— Понимаем смотреть назад.
— Правда?
— Да.
Кейт был впечатлён.
— Это было поразительно, — продолжил он. — Шесть миллиардов лет назад Млечный Путь был не такой как сейчас. Э… не думаю, что вам это известно, но сейчас он имеет вид спирали. — На консоли перед Кейтом вспыхнул индикатор, означающий, что он только что произнёс слово, для которого у ФАНТОМА в словарной базе не было темнянского эквивалента. Кейт кивнул в сторону его камер слежения. — «Спираль», сказал он в микрофон, — это… это… — Он пытался найти метафору, которая бы имела значение для темнянина. Слова типа «вихрь» ничего бы ему не объяснили. — Спираль — это…
ФАНТОМ вывел определение на один из мониторов Кейта. Он зачитал его в микрофон:
— Спираль — это линия, описываемая объектом, вращающимся вокруг центральной точки и одновременно удаляющимся от неё.
— Понимаем спираль.
— Так вот, Млечный Путь — спираль с четырьмя главными… — он хотел сказать «рукавами», но сообразил, что это тоже бесполезное слово, — частями.
— Знаем это.
— Знаете?
— Собрали.
Кейт посмотрел на Яга, который поднял и опустил нижнюю пару плеч. Что мог темнянин иметь в виду? Что они собрали знание о строении галактики по крупицам, как земные учёные?
— Собрали? — переспросил он.
— Раньше просто, сейчас… сейчас… нет слова, — сказал темнянин.
— Сейчас красиво, — вмешалась Лианна. — Я уверена, он ищет это слово.
— Смотреть на спираль, один плюс один больше, чем два? — сказал Кейт в микрофон.
— Больше чем. Больше, чем сумма частей. Спираль — это…
— Это красиво, — сказал Кейт. — Больше, чем сумма частей.
— Да, согласился Кошачий Глаз. — Красиво. Спираль красиво.
Кейт кивнул. Спиральная галактика, несомненно, выглядит поинтереснее эллиптической. Он был рад, что люди и темняне, по-видимому, разделяют некоторые эстетические понятия. Впрочем, это неудивительно, ведь многие художественные принципы базируются на математике.
— Да, — сказал Кейт. — Спирали очень красивы.
— Поэтому мы их собрали, — произнёс синтезированный голос из динамика.
Сердце Кейта подпрыгнуло, и он заметил, как Яг растопырил все шестнадцать пальцев — валдахудский знак внезапного озарения.
— Вы их собрали? — переспросил Кейт.
— Да. Двигаем звёзды — малой силой, надо много времени. Собираем звёзды в узоры, держим их так.
— Вы превратили нашу галактику в спираль?
— Кто ещё?
Действительно — кто ещё?
— Это невероятно, — тихо сказал Кейт.