В тот день, когда шарик станет совсем прозрачным, Родаму надлежит прийти к воротам Горчема.
Зачем его вызывал бан, Родам не знал. Так же, впрочем, как не знал этого никто из получавших Рябинину. И Родам боялся, с каждой минутой боялся сильнее.
К амбарам бана целыми днями съезжались телеги с зерном, быки тянули сани, а собаки - тобогганы [бесполозные сани для перевозки грузов; состоят из нескольких тонких досок с поперечинами, скрепленными ремнями, передок загнут]. На складах постепенно скапливались горы мешков. Их было так много, что если из каждого взять хотя бы по горсти - нет, даже по полгорсти, - то можно стать очень богатым человеком. Так многие и делали. Порой кого-нибудь ловили, и тогда палачи развешивали его внутренности на Рынке Судей, а его род навечно покрывался позором.
Родам опасался, что именно по такому делу его вызвали в Горчем, и поэтому хотел умереть.
Однако мало совершить самоубийство - прыгнуть в реку, набив карманы камнями, броситься на кинжал. Этого недостаточно. Аэн Идэг догадался бы, что Родам сам призвал к себе смерть, чтобы та уколола его иглой Черной Розы. А тогда уж никто и ничто не спасло бы Сарлей от гибели и позора.
Поэтому-то он и попросил Магвера помочь ему. Он знал, что должен погибнуть, но хотел умереть так, чтобы на род его жены не пала даже тень подозрения.
2. АРМИЯ ИДЕТ
- Шепчущие снова ходят по улицам. - Горада закатала рукава сорочки, высоко до колен подтянула юбку. Ноги у нее были крепкие, руки сильные, лицо круглое, груди большие. Но, несмотря на всю ее мощь, была в Гораде какая-то мягкость, говоря с Магвером, она словно бы разговаривала с собственным ребенком. Муж Горады умер несколько лет назад, а другого она пока брать не хотела. Ее дом стоял неподалеку от Большого Вала, и во время крупных ярмарок она три тесные комнаты сдавала постояльцам.
Магверу здесь нравилось - Горада кормила хорошо, не совала нос в чужие дела и в первую же ночь пришла к нему в комнату. У нее были целы все зубы, ядреное тело и гладкая кожа, а большие шершавые руки умели ласкать нежно и мягко.
- Да? Перед турнирами всегда бывало много Шепчущих. - Он присел на табурет и взял крынку с молоком.
- Но сейчас их валандается гораздо больше. Так говорят.
- Кто говорит?
- Что значит кто? Бабы на торге и нищие, что у трактиров сшиваются.
- А бывало когда, чтобы перед турнирами Шепчущие не таскались по деревням? Сколь себя помню - всегда, да и мать мне говорила, что и раньше было так же.
- Я знаю, - проворчала Горада. - Но их никогда не было столько, и они никогда не рассказывали такие страсти.