Он снова наклонился над кароггой Ольгомара. Неожиданно кожу опалила волна жара. Палица обратилась в прах. Даже он, Лист, не мог взять в руки кароггу, принадлежащую другому Листу.
Семечко он положил в висящий на шее мешочек. Когда вставал, услышал долетевший из-за спины шорох кустов. Одним движением схватился за оружие.
- Не-е-ет!
Он кричал громко, его вой разорвал сон леса, расшевелил спящие деревья, поднял с мест ночных зверей.
- Взять его! - бросил Острый, указывая на Магвера. - Замолкни!
А Магвер все никак не мог понять, как так случилось, что он, самый лучший друг, оказался преступником. Все молча стояли, ошарашенные услышанным.
Магвер отскочил назад, выхватил из-за пояса кинжал.
- Острый. - В голосе паренька было больше просьбы, чем приказа, больше покорности, чем ярости, он говорил быстро, при этом тяжело дыша. - Ты ошибся, Острый! Что ты говоришь? Ведь... Как я?.. Острый, я его даже не знал, чего ради это пришло тебе в голову? Острый, почему ты так сказал?
Три его товарища уже пришли в себя, схватились за ножи, понемногу приближались к Магверу.
Он осторожно пятился, нащупывая ступнями землю.
- Вы что?! Ведь вы, о Земля, знаете меня. Вагран, брат, ты знаешь меня, и ты, Позм...
- Взять его! - вновь крикнул Острый.
Они прыгнули, но Магвер не стал ждать. Развернулся и помчался в лес, вперед... Стволы деревьев выскакивали из тьмы, трава цеплялась за штаны, ветки хлестали по лицу.
- Здесь он! Здесь! - крикнул Позм.
Магвер свернул вправо. Оскользнулся на склоне, ударился о камень, зашипел от боли.
- Я вижу его! - Теперь кричал Вагран.
"Земля, Земля, чего они хотят? Я же ничего не сделал. Земля, почему Острый, откуда эти слова, зачем? Земля, почему они так говорят, я не предатель, я же не предатель!"
Он метнулся к кустам, покрывающим дно яра. Заполз в них, сжался, обхватил колени руками.
"Земля, не позволь им, ведь я ничего плохого не сделал, я служил верой и правдой, ничего не сделал, так почему, почему?!"
Хруст ломаемых башмаками прутиков. Кто-то идет. Он все ближе, ближе. Если он увидит Магвера, то кликнет остальных, а они наверняка недалеко, совсем рядом, рядом...
"Тише, это должно произойти без шума".
Позм, да, это он, это его шаги, и его силуэт маячит в темноте. Белизна его костяного кинжала...
Магвер сильнее стиснул пальцами рукоятку своего ножа, присел, опираясь сжатым кулаком о землю.
Позм был в двух шагах. Он шел прямо на Магвера.
Магвер вскочил. Выбросил руки вперед, толкнул Позма в грудь, ударил кулаком по лицу. Прижал к земле, левой ладонью зажал рот.