- Смерть!
Магвер снова рванулся, широко раскрыл рот, но из горла вырвался только протяжный стон.
- Смотрите, как он извивается и скулит! Как трусит! Но его нытье уже не обманет наших ушей, я отнял у него речь, так же как сейчас мы отнимем у него жизнь.
- Жизнь...
"О Земля, как можешь ты допустить..."
Вагран склонился перед крестом. Опустил глаза так, чтобы не глядеть в лицо Магверу. Но рука твердо держала каменный нож. Острие прошлось по руке осужденного, разрывая одежду, разрезая кожу.
Вторым подошел Крогг. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он увидел расширенные от ужаса глаза Магвера.
Крогг пометил ему грудь кровавым крестом.
Когда за работу взялся Позм, где-то со стороны деревни послышался крик.
А потом топот ног, плач детей, причитания женщин. Селяне моментально разбежались. Четверо мужчин в серых накидках помчались к лесу. За ними, растягивая строй, неслась лавина городовых.
Городовые миновали Магвера, пробежали, он слышал за спиной крики, вопли, несколько мгновений ему казалось, что Вагран издал предсмертный стон, потом все утихло. Со стороны дороги подходили еще двое солдат. Талисман на шее одного из них говорил о том, что он - десятник. Они остановились перед Магвером, с интересом рассматривая осужденного.
- Как тебя зовут? - спросил десятник.
Магвер широко раскрыл рот, застонал. Рванул веревки. Боль изрезанной кожи неожиданно вернула ему силы. Стало больно, но одновременно с этой болью сделались ярче краски, звучнее слова, четче изображения людей и предметов. Только язык и горло по-прежнему отказывались повиноваться. Он принялся что-то мычать, крутя головой, чтобы показать, что говорить умеет, но не может.
- Здорово над ним поработали! - сказал десятник спутнику. И сплюнул.
Солдат подошел к Магверу, концом палки, которую держал в руке, отвел обрывки одежды. Раны были неглубокие, но грудь и живот Магвера стали липкими от крови.
- Ты служишь воеводе или армии? - спросил десятник. - А может, просто подрались из-за бабы? - Он внимательно взглянул на Магвера. Тот резко покрутил головой и снова потянул за веревки.
- Освободи его, Калль. - Десятник махнул рукой. Солдат вынул из-за пояса нож из закаленного дерева. Встал рядом с Магвером и двумя быстрыми движениями освободил от пут. Магвер сделал два шага к десятнику. Показал пальцем себе на рот, беспомощно раскинул руки.
- Они чем-то заткнули тебе рот?
Кивок.
- Но ты говорить-то сможешь?
Минутное колебание. Кивок.
- Хорошо, подождем наших и пойдем прямо к воеводе.
Кивок, улыбка - широкая настолько, на сколько позволили затвердевшие мышцы.