Королевский цветок — виктория
Царственная виктория (Victopia regia) названа так в 1837 году в честь английской королевы Виктории. Растение открыл в 1800 году немецкий ботаник Генке в глухих джунглях Амазонки. Ее листья в поперечнике составляют до 2 м, а цветки — до 35 см. Они выдерживают вес до 80 кг! Заросли виктории порой простираются на целые километры. Цветок виктории внутри белоснежный, на второй день он становится розовым, на третий — малиновым.
Дьявольское создание
Из всех пальм лодоицея мальдивская является, пожалуй, самой знаменитой. Она известна на весь мир под именем сейшельской пальмы. С плодами этого растения связаны легенды и мифы далекого прошлого.
С глубокой древности люди находили на берегах Индийского океана странные орехи — похожие по форме на огромное сердце, рассеченные надвое узкой перетяжкой, до полутора метров в диаметре. В Европу они попали в XVI в. и считались здесь магическими талисманами, оберегающими от несчастий. За один «морской орех» можно было получить целый корабль, груженный товарами. Долгое время никто не знал, где растет «морской орех», и некоторые даже считали его созданием рук дьявола.
Интересно, что ее погибшие плоды, переносимые океанскими волнами на огромные расстояния, были обнаружены на много веков раньше, чем само дерево. Семена этой пальмы самые тяжелые и самые крупные среди всех растений. Плоды очень долго созревают — 7-10 лет — и очень медленно — больше года — прорастают. Рост дерева тоже замедлен. Обычно считается, что пальмы недолговечны и живут лишь до ста лет. Но сейшельская пальма среди них исключение. Возраст самых старых особей превышает 800 лет.
За свою жизнь оно вырастает до 30 м, но, что примечательно, первые 10 м набирает в течение 200 лет. У нее изящный прямой ствол без колючек и крупные веерообразные листья длиной 3–4 м, на длинных черешках до 3 м. В ветреную погоду пальма издает звуки, ее плотные листья стучат и гремят, как железо. Плоды достигают полуметра в диаметре и весят 12–16 кг, а иногда их вес доходит до 25 кг. Зрелая ветвь с плодами может весить до 200 кг.
На острове Праслен в Майской долине есть уникальный лесной массив. Здесь лодоицея образует почти чистый древостой — на площади 20 гектаров растет 4–5 тысяч пальм. Эту рощу можно назвать практически единственной на всей планете, так как сейшельская пальма не растет больше нигде. Свежие орехи, способные к прорастанию, тяжелее воды, и поэтому эта пальма не могла расселяться, как например, кокосовая пальма, морскими течениями. В 1945 году Майская долина объявлена национальным парком.