Она улыбнулась, наконец, подошла и села.
– Это не то, что вы думаете. Нет никакой машины времени.
– Вот как?
– Вы, похоже, не удивлены.
– Путешествие во времени весьма, весьма маловероятно, – ответил я. – Даже если бы оно случилось, я бы не узнал об этом, так как перемещение создало бы ответвляющуюся реальность, частью которой я не являюсь.
– Если только именно эта реальность – не ответвляющаяся.
– И в этом случае, – продолжил я, – с функциональной точки зрения путешествие во времени для меня все ещё несущественно, так как некто, вернувшись назад во времени, создал ответвление, частью которого опять-таки я не являюсь.
– Это только одна из теорий, – сказала она. – Но это не имеет значения. Как я уже сказала, машины времени не существует. По крайней мере, в традиционном смысле.
– Так эти фотографии поддельные? – спросил я. – Мне стремительно становится скучно, Моника.
Она положила на стол еще три фотографии.
– Шекспир, – сообщил Тобиас, когда я поднял их одну за другой. – Колосс Родосский. О... а вот это умно.
– Элвис? – спросил я.
– Очевидно, момент перед смертью, – сказал Тобиас, указывая на фото увядающего поп-идола, сидящего с поникшей головой в своей ванной.
Джей Си хмыкнул.
– Ну, конечно, нет же никого похожего на этого парня.
– Они сделаны на камеру, – продолжила говорить Моника, наклоняясь вперед, – которая снимает прошлое.
Она сделала паузу для большего драматизма. Джей Си зевнул.
– Проблема с этими снимками в том, – сказал я, бросая снимки на стол, – что они по сути своей недоказуемы. Они изображают вещи, не имеющие иного визуального доказательства, и таким образом становится невозможным использование любых неточностей для доказательства их поддельности.
– Я видела это устройство в работе, – ответила Моника. – Оно было проверено в точнейших испытательных условиях. Мы стояли в пустой заранее подготовленной комнате, взяли карточки, надписали обороты и подняли их вверх. Затем мы сожгли эти карточки. Изобретатель этого устройства вошёл в комнату и сфотографировал. Фотографии в точности отобразили нас, стоящих в комнате с карточками и надписи на них.
– Чудесно, – произнёс я. – Вот если бы ещё у меня была хоть малейшая причина верить вам на слово.
– Вы сами можете проверить камеру, – ответила она. – Воспользуйтесь ею, чтобы получить ответ на любой интересующий вас вопрос истории.
– Мы могли бы, – сказала Айви, – если бы её не украли.
– Я мог бы, – повторил я, доверяя словам Айви. У неё был отличный инстинкт в ведении допросов, а иногда она подкидывала мне реплики. – Только её украли, не так ли?