Люди приближались. Что-то звякнуло, снова посыпался битый кирпич. Он падал куда-то вниз, как в пропасть, и будил гулкое эхо. Где же я? Неужели где-то высоко над землей? Я раскрыл глаза так, что от чрезмерного напряжения выступили слезы.
Шагах в десяти от меня вспыхнула спичка. Взволнованный возглас... Громко щелкнул поставленный на боевой взвод пистолет...
- Тутай, Стефек, тутай!.. Бач - спадохрон!*
_______________
* Здесь, Стефан, здесь!.. Видишь - парашют! (польск.)
У меня отлегло от сердца: поляки!.. Да, но какие?..
- Кто вы? - с трудом произнес я, не узнавая собственного голоса.
Легко касаясь руками перекрытия, ко мне пробирался человек. За ним вынырнули из темноты еще двое.
- Стой, ни шагу! - хрипло выкрикнул я.
Люди остановились.
- Вы русский?
Не опуская пистолета, я сделал попытку привстать. В это время нас всех ослепил яркий свет. Я снова потерял сознание...
Когда открыл глаза, надо мной в тусклом багровом зареве висело серое предутреннее небо. Рядом, отброшенный силой взрыва, широко раскинув руки, лежал убитый поляк. Его одежда, скрюченные руки, лицо были покрыты слоем красной кирпичной пыли.
Новая группа людей появилась так неожиданно, что я не успел схватиться за оружие. Поздно было пробовать повернуться или встать. Я прикрыл веки и, незаметно осмотревшись вокруг, глазами нашел свой пистолет, отлетевший в сторону во время взрыва. Он упал в груду битого кирпича; слегка торчало только дуло, дотянуться до него было невозможно. Оставались нож и граната. Медленно начал я подтягивать руку к поясу...
Ко мне спокойно подходил молоденький польский офицер.
- Русский? - произнес он недоверчиво, глядя на мои погоны.
Не получив ответа, офицер пожал плечами, посмотрел на парашют и почему-то на небо. Потом бросил на меня еще один взгляд - на этот раз холодный и недоумевающий.
- Хм-м... Мне показалось, что это англичане сбрасывают груз...
- Так и есть, русский! - послышался за его спиной звонкий юношеский голос. - А вы, пане поручик, думали... Ха! Англичанин разве пойдет на риск!.. Не! Они груз и тот с большой высоты бросают, а чтобы...
Офицер нахмурился и, не поворачивая головы, бросил:
- Англичане, Юзеф, народ рассудительный - на верную гибель им идти незачем... - Он покрутил усики и снова поглядел на меня: - Интересно, как сюда попал этот русский? Может быть, выбросился с подбитого самолета?.. Кажется, он умер?
Молодой поляк, которого поручик называл Юзефом, опустился на одно колено и положил руку мне на грудь.
- Дышит! Жив русский летчик! - обрадованно воскликнул он, оглядываясь на товарищей, стоявших за офицером. Неловко ступая по кирпичам, те подошли и обступили меня.