Сегодня утром я услышала голоса на лестнице. Я прокралась к двери. Стюарт и миссис Маккензи.
— Ну как, тепло?..
Я не расслышала его ответа, а может быть, его и не было. Что она ему втолковывает? Я даже хотела приоткрыть дверь, чтобы было слышнее, но тогда мне пришлось бы заново начинать проверку.
Миссис Маккензи вдруг рассмеялась, и Стюарт вместе с ней.
— Да, мы далеко продвинулись с того времени, — сказал Стюарт.
Миссис Маккензи снова забубнила: «бубубу… бубубу…», а потом:
— Ну ладно, мне некогда… столько дел — верчусь как белка в колесе.
Стюарт произнес хорошо мне знакомую фразу:
— Если вам что-нибудь понадобится, просто крикните, ладно?..
Быстрые шаги на лестнице. Я прижала ухо к двери — потом глянула в глазок. Вот он появился, искаженный линзой глазка. Под мышкой — бумажный мешок со свежими булками. Остановится он на моей площадке? Хотя бы взглянет на мою дверь? Нет, без тени колебания он пробежал по площадке и понесся вверх, прыгая через две ступеньки.
Понедельник, 2 февраля 2004 года
Счастье мое, изменчивое, как весенний ветерок, прилетало ненадолго, миг — и будто его и не было.
Весь январь я то не могла дождаться, когда Ли отправится на работу, то скучала и тосковала без него.
Но в тот день все изменилось — окончательно и бесповоротно. Когда я вошла домой, первой моей мыслью было, что Ли снова был здесь в мое отсутствие, — что-то неуловимо преобразилось, то ли появился посторонний запах, то ли маленький сквознячок, то ли какая-то особая тишина. Я крикнула:
— Ли, ты здесь?
Но никто не откликнулся.
Я знала, что он на работе, мы обменялись телефонными сообщениями часа два назад, но я бы не сильно удивилась, если бы он вдруг вышел из ванной голый, — он обожал такие сюрпризы.
Я на цыпочках прошла в гостиную, пугливо озираясь по сторонам, ожидая, что он выпрыгнет на меня из-за угла.
В доме царил порядок, вещи лежали на своих местах, так что я поняла, что меня ограбили, только когда заметила, что мой ноутбук, который всегда стоял на столе в гостиной, бесследно исчез. Полностью, вместе с проводами и зарядным устройством. Я огляделась: стеклянная дверь, выходящая в сад, приоткрыта. Я подошла поближе: господи, замок высверлен снаружи!
Дрожащими руками я нашарила в сумке мобильник и позвонила Ли.
— Что случилось? — озабоченно спросил он, услышав мой дрожащий голос.
— Похоже, здесь кто-то был.
— Что?
— Дверь со стороны сада взломана и открыта. И мой компьютер пропал.
— Где ты находишься?
— Я сейчас на кухне, а что?
— Ничего не трогай, выходи из дому, сядь в машину и жди меня. Я уже еду.