— Что — какой Паоло? Рассказывай!
— А что тут рассказывать? Неплохой отпускной вариант…
Кэролин помешала ложечкой кофе.
— Как подумаю о том, сколько писем мне придется разослать по электронке, сразу настроение портится, — заметила она. — Ну как вы тут жили — всё плохо?
— Да нет, пока все не так уж страшно, — успокоила я ее. — Но со следующей недели начнется ужас-ужас. Такое у меня предчувствие. Наш главный приезжает с инспекцией нового склада.
Кэролин застонала:
— О нет, Кэти, зачем ты сказала? Мне надо хоть немного подсластить жизнь. Пойду возьму себе шоколадный кекс. Как прошло Рождество? — с любопытством спросила она, отламывая кусочек кекса.
— Спасибо, хорошо.
— Ты провела его со Стюартом, я надеюсь?
— Обедала с ним… и его другом Алистером, — быстро добавила я, увидев, как расширились ее глаза.
— Только обедала?
— Да.
Кэролин нахмурилась.
— Все вышло не очень хорошо… — сказала я.
— То есть?
— Ну, понимаешь, я услышала, как они обсуждают меня. Точнее, его друг говорил про меня всякие вещи… вообще-то, ничего плохого. Но я испугалась и сбежала. Думаю, Стюарт обиделся, он с тех пор не звонил.
Не звонил больше двух недель, если быть точной. Наверное, вечерами сидит дома, работает, но он не стучал в мою дверь и не посылал эсэмэсок. Не удивлюсь, если он вообще скоро переедет. Кому нужна такая безумная соседка?
— А я думала, у тебя с ним все на мази, — разочарованно заметила Кэролин.
— Нет, — сказала я. — Но это не важно. Мне гораздо легче жить одной.
Кэролин погладила мою руку, оставив на ней несколько шоколадных крошек.
— Ерунда, дорогая, ты же знаешь мужчин. Увидишь, через пару дней он прибежит к тебе, высунув язык и виляя хвостом.
Я отпила глоток кофе.
— Ладно, лучше расскажи мне о Паоло. Он молод и невероятно хорош собой?
— Да ну, что ты, ничего особенного, просто он работал официантом в нашем ресторане. И был, что называется, всегда под рукой. Так что мне не приходилось оставлять детей с мамой больше чем на три часа. Я говорила ей, что иду в бар выпить с одной девушкой, Мирандой, — мы с ней там познакомились. Смешно — до сих пор прятаться от мамы. Но вообще-то, оттянулась я по полной!
Мы проболтали полчаса и разошлись по кабинетам. Возвращаясь за свой стол, я взглянула на часы, жалея, что до конца рабочего дня еще очень далеко.
Пятница, 27 февраля 2004 года
В пятницу вечером мы с Ли поехали в город. После ресторана он обещал сводить меня в новый клуб «Бог огня», чтобы я могла повидаться с подружками.
Я ни о чем другом думать не могла, так хотелось увидеть в конце концов этот знаменитый бар-клуб, снова поболтать с друзьями, посмеяться, потанцевать! Вот только мне делалось тошно, как только представляла, что Ли будет весь вечер следить за мной. Что ни говори, а когда за тобой постоянно наблюдают, нормально не расслабишься.