Ненавижу толпы. Мне было бы гораздо приятнее перемещаться по центру, если бы он был безлюдным, но сегодня мне надо было повидаться с Сэм.
В кафе «Болеро» Сэм уже заняла столик около окна.
— Привет! Ой, давай сядем где-нибудь там, в глубине, от окон всегда так тянет холодом!
Брови Сэм поднялись от изумления, но она послушно схватила свои сумки и пальто и потащилась за мной к дальнему столику.
Я сто лет здесь не была. Раньше тут располагалась «Зеленая кухня», готовили вегетарианские блюда и продавали экологически чистые продукты. Какое-то время «Кухня» держалась на плаву, но основные посетители — студенты обычно разъезжались на все лето, никаких доходов, и хозяевам пришлось закрыться. А после Рождества кафе открылось снова, уже при новых владельцах и под новым названием: «Болеро». Со своим комплексным «меню для пенсионеров» (чашка чая и кекс за один фунт) кафе быстро завоевало популярность.
— Ну, с днем рождения! — наконец-то сказала я, целуя Сэм в щеку. — Как поживаешь?
— Хорошо, спасибо!
Сэм действительно выглядела отлично. Ей очень шел красный кашемировый свитер, подаренный новым дружком. Не такого уж и нового, впрочем, она встретила его на рождественской вечеринке в «Чеширском гербе», но для меня он оставался новым. Я и Сэм-то с Рождества видела только один раз.
— Гораздо важнее, как ты себя чувствуешь?
— Почему это гораздо важнее? — спросила я.
— Ну, мы с тобой столько времени не виделись, — уклончиво ответила Сэм. — Просто интересно, что у тебя в жизни происходит.
Подошла официантка, и мы обе облегченно вздохнули. Я заказала чай и тост из цельных зерен, а Сэм — кофе латте и горячий бутерброд с сыром.
— Ну, как у тебя дела с Саймоном? — спросила я.
Сэм потребовалось не менее получаса, чтобы описать их с Саймоном «дела». В отличие от меня жизнь представлялась ей в радужном свете: она собиралась выйти замуж и нарожать Саймону кучу детей.
— Ну а ты? — спросила она, допивая кофе. — Как у тебя с Ли?
— Нормально, — сказала я. — Вполне.
— Значит, он еще не сделал тебе предложение?
— Почему же, сделал, еще какое, — сказала я.
— Что значит «еще какое»?
Я бросила взгляд в окно, просто так, проверяя, не увижу ли я знакомую фигуру.
— Да он каждую неделю его делает.
— И что? Ты сказала «да»?
Видимо, Сэм и в голову не могло прийти, что я могу отказаться.
— Не вижу смысла выходить сейчас замуж. Нам ведь и так хорошо вместе, ну собачимся иногда, с кем не бывает, но чтобы вдруг замуж?
— Как это — вдруг? Ты что, не хочешь торжественную свадьбу? Подумай сама — белое платье, подарки, медовый месяц! Грандиозная попойка с друзьями!