Деньги не пахнут?
«…Так как все финансовое строительство было сосредоточено в министерстве финансов, то ко мне довольно часто обращались различные лица петербургской знати, которые были заинтересованы в строительстве той или иной железной дороги.
Вот в то время, когда я был министром финансов, я узнал, что представляет собой большинство этих знатных особ и семей петербургского света. Они отличаются от обыкновенных людей не столько большими положительными качествами, как большими качествами отрицательными.
На свете, конечно, много есть алчных людей, даже большинство людей алчно, так как это чувство до известной степени есть закон природы, это есть самозащита – у знати же чувство это во сто раз больше, чем у обыкновенных людей. Если обыкновенный человек эгоистичен и алчен, то он эгоистичен и алчен вследствие сознания, что ему нужно жить, что иначе он – а если не он, то его семейство, – умрет, что нужно обеспечить жизнь своего семейства; у знати же алчность очень часто является из-за любви к богатству, из-за любви к роскоши, из-за любви к власти и в особенности к власти внешней, которую это богатство дает…
Мне приходилось видеть таких знатных лиц, которые при различных высочайших выходах, высочайших балах держат себя так важно, что со стороны кажется, что к ним добраться нельзя, а между тем эти же самые лица в моем кабинете из-за какой-нибудь денежной выгоды, из-за десяти тысяч или ста тысяч рублей готовы были ползать чуть ли не на коленях, оказывали мне всякое ухаживание и проявляли всякое подобострастие.
Я не говорю это по отношению всех знатных лиц; между ними, конечно, есть много лиц и семейств в высокой степени порядочных, благородных и честных, вполне достойных того высокого имени, которое они носят, но многие из них величайшие лицемеры. А в особенности жадны бесконечно.
Я не хотел бы называть этих лиц поименно; многие из них теперь, да и при дворе Александра III, занимали самые высокие придворные должности и были самыми близкими к царской семье, по крайней мере в ее внешних проявлениях, т. е. во внешних проявлениях царской семьи…»
Это написано в записках все того же графа Витте, что увидели свет в 1911 году ( С.Ю. Витте. «Воспоминания». Том I «Скиф-Алекс». Таллин – Москва, 1994 г. С. 247.) Конечно, мемуары – вещь субъективная, верить им безоговорочно нельзя. В конце концов, сам Сергей Юльевич умалчивает о некоторых своих поступках, да и кое-кого откровенно не любит. Однако в данном случае с ним можно согласиться: знать царской России ради денег шла буквально на все. Пускалась в самые грязные махинации. И всегда при этом составляла «деловое партнерство» с евреями! Правда, складывалось оно по-разному, но факт остается фактом. Коррумпированность аристократии неоспорима. Разлагалась и смердела верхушка царской России, а потому и вся страна болела.