— Платова! Почему вы ушли самостоятельно?
Поставленный таким образом вопрос меня развеселил. Что, разве не все посетители после собеседования могут самостоятельно передвигаться?
— А как я должна была уйти?
— Вы должны были дождаться меня!
— Извините, — сказала я, вставая, — не знала. Надо было предупреждать!
Шушана Беркоевна сердито сверкнула глазами:
— На будущее имейте в виду: посторонним самостоятельные передвижения по' центру запрещены! Это не базар, а медицинское учреждение...
— А я подумала — военный полигон, — не утерпела я, выходя вслед за Шушаной Беркоевной.
Она зашипела, но промолчала.
Когда я оказалась дома, шел уже пятый час. Я устала, проголодалась и меньше всего сейчас была склонна к болтовне. Но меня, словно притаившийся в кустах тигр, поджидал телефон. Дождавшись, когда я устало рухну на табурет, жадно поглядывая в сторону закипающего чайника, он зазвонил разливисто и с чувством. Помучившись несколько мгновений сомнениями, я подняла трубку.
— Привет! — заверещала она Лидкиным голосом. — Рассказывай!
Рассказ вышел гораздо короче, чем мои блуждания, но на подругу произвел сильное впечатление.
— Никогда бы не подумала! Отчего же такая секретность?
— Если бы знать! — воскликнула я. — Они же принимают пациентов, только плати.
— Ну, у них есть и льготные категории. Кажется,.ветераны... И еще они по договорам с вузами принимают студентов. У нас Вера Антоновна работает, у нее дочка в педагогическом, так она говорит, там дорогостоящие обследования проводят, если нужно. Может, просто у тебя... все так неудачно сложилось? — задумчиво предположила Лидка. — Может, эта медсестра имела в виду, что там легко заблудиться?
— Нет, она определенно сказала, что посторонним запрещено... И так далее, — вспомнив Шушану Беркоев-ну, я заново почувствовала раздражение. — Вот после подобных запретов и рождаются сплетни про лаборатории для клонирования или про создание искусственного интеллекта!
— Хм, у нас и естественного не хватает, куда уж нам до искусственного! — завздыхала подруга.
— Это точно, — согласилась я. — Теперь и не знаю, как быть... Работать с такой мегерой...
Но Лидка вполне резонно заметила:
— Слушай, ты ведь врач!'А она только медсестра. Сейчас ей с чего бы субординации придерживаться, а будешь занимать должность официально...
Все-таки Лидка славная и всегда зрит в корень. В самом деле, чего я раскисла?
Когда я укладывалась в постель, все сегодняшние переживания казались настоящими пустяками. «Зато куплю себе тот кожаный пиджак... — мечтательно думала я, укутываясь одеялом и бессознательно косясь одним глазом на часы. Они показывали без пятнадцати двенадцать. — И те туфли на шпильке...»