– Что он тебе говорил?
Вирджиния покачала головой:
– Ничего особенного.– Ее глаза, всего в нескольких сантиметрах от его лица, пытливо глянули на него.– Неважно себя чувствуешь?
– А по-твоему, я должен хорошо себя чувствовать?
– Гм. Ты, пожалуй, прав.
– Кроме того, у меня в полночь свидание с Бернсом, на котором я должен сообщить о своем решении, а он, по его недавнему тонкому замечанию, будет давать мне инструкции.
– Он предполагает, что ты скажешь «да»?
– А что другое я могу сказать? – ответил Палмер.
Она кивнула:
– Я надеялась, что ты так решишь.
Палмер отстранил ее от себя, чтобы видеть все ее лицо, а не только глаза или рот крупным планом.
– Ты надеялась?
– Иначе он бы уничтожил тебя.
– Это невозможно.
– Ты неуничтожаемый?
– В этом роде.
Догадывалась ли она хоть немного, подумал Палмер, какие фантастические решения принимал он в уме.
– Я представил себе, что дал ему возможность сделать самое худшее,– наконец произнес он, притягивая ее к себе, чтобы говорить это тихо ей на ухо.– Я увидел себя после того, как все было окончено: лишенный работы и семьи, но с более чем достаточной суммой денег для комфортабельной жизни где-нибудь в другом месте.
– На каком-нибудь солнечном острове?
– Что-то в этом роде,– признался он.– С тобой.
– Великолепная идея. Безнадежно непрактичная.
– Большинство великолепных идей всегда таковы.– Некоторое время они медленно кружились молча.– А почему так? – спросил он.– Почему эта идея безнадежна?
– Ну, чтобы не терять времени на долгие объяснения, потому что ты никогда бы этого не сделал.
– Я думал о том, чтобы это сделать. Я довольно много над этим думал.
– Ты слишком много об этом думал,– сказала она.
– Ты говоришь очень уверенно.
– Ты думал о нас двоих в постели – до конца наших дней,– прошептала она ему на ухо.– Ты думал, как изумительно это будет в течение какого-то времени. Потом тебя заинтересовало дальнейшее. Мы двое, Робинзон Крузо и Пятница, все другие связи порваны – с друзьями, с семьей,– осталась только небольшая пуповина физического влечения. И ты подумал: сколько нужно времени, чтобы и это кончилось?
– У тебя неприлично наглядный склад ума.
– Я знаю, как ты мыслишь. К сожалению, это очень похоже на мое собственное мышление, когда я бываю настроена хладнокровно и расчетливо.
– Как сейчас, например,– отметил Палмер.– Меня начинает замораживать твое прикосновение.
– Так что ты будешь умником и ответишь Маку «да»,– сказала она.
– Ты оказываешь давление.
– Признаю это.
– Почему?
– Поскольку я думаю, что знаю, какой вариант лучший.
– Для кого?
Музыка прекратилась. Они стояли неподвижно посреди танцевальной площадки. Оркестр снова заиграл. На этот раз медленный фокстрот, и Палмер с ужасом узнал ту же мелодию Гершвина, под которую они с Вирджинией уже однажды танцевали.