— Пусть вас ничто не волнует, — успокоил его офицер. — Мои люди и я переночуем здесь, но, поскольку нам поручено особое задание, на постой располагаться не будем. Мы заплатим за себя и обузой горожанам не станем. Завтра, на рассвете, мы уйдем в Пон-де-Сом-Вель.
Посыльный ушел передать его ответ муниципалитету, но последний им не удовлетворился. Поэтому снова направили посыльного к г-ну Гогела́ с просьбой явиться в мэрию.
Он сразу же туда пришел. Господин Друэ последовал за ним. В ответ на вопрос о причинах прихода его отряда в город офицер предъявил приказ г-на де Буйе: ему предписывалось быть 21 июня в Пон-де-Сом-Веле и обеспечить охрану конвоя с деньгами; командир гусаров должен был сопровождать конвой до Сент-Мену, а там передать г-ну Дандуэну, полковнику 1-го драгунского полка.
Тогда его спросили, где же г-н Дандуэн с драгунами.
— Он следует за мной и завтра утром будет здесь, — ответил де Гогела́.
В мэрии не сочли нужным продолжать этот допрос, но объяснение офицера г-ну Друэ показалось подозрительным, и он поспешил в «Золотую руку», чтобы сообщить об этом друзьям и все обсудить с ними.
Когда он досказывал нам последние подробности, вошел младший Леблан, приехавший из Стене.
— Господин Жан Батист, не желаете ли взглянуть на прекрасных лошадей? — спросил он.
— С удовольствием, особенно, если они продаются, — ответил Друэ. — Мне нужно пополнить конюшню.
— Сомневаюсь, что они продаются. Это явно верховые лошади, но самое удивительное, что все они запряжены для езды на перекладных.
— Где они?
— В «Великом Монархе», у папаши Готье.
Господин Жан Батист переглянулся с нами.
— Хорошо, Виктор, после обеда зайду, — сказал он. — Есть еще новости?
— Нет, хотя в Стене много солдат и полно гусаров. Меня не удивит, если завтра к нам придет извещение о постое.
— Меня тоже, — согласился с ним Друэ.
Сразу после обеда мы спустились по улице Басс-Кур, перешли мост и в самом деле увидели во дворе гостиницы «Великий Монарх» шестерку лошадей — их с большим старанием обтирали соломой два конюха.
— Какие прекрасные лошади! — воскликнул Друэ. — Чьи они, друг мой?
— Моего хозяина, сударь, — дерзко ответил конюх.
— Разве имя твоего хозяина секрет? — спросил Друэ.
— Смотря для кого.
Гийом нахмурился.
— Этот наглый негодяй заслуживает того, чтобы научить его, как лакей должен разговаривать с людьми, — сказал он.
— Уж не вы ли собираетесь меня учить? — усмехнулся конюх.
— Почему бы нет? — ответил Гийом, сделав шаг в его сторону.
Господин Жан Батист остановил его, схватив за руку.
— Дорогой Гийом, не сердись, — успокоил он друга, — может быть, этому славному человеку запретили отвечать, а он, как и господин де Гогела́, приехал сюда охранять казну.