Да, было бы лучше… — громко сказал Андрей и словно отмахнулся от чего-то неприятного.
Что? — опросил Никита.
Андрей ответил не сразу. Он посмотрел на Никиту, будто только сейчас его увидел, потом сказал:
Мне кажется, что ты редко пишешь Анке. Не скучаешь, что ли?
Я пишу редко? — удивился Никита. — А почему я должен показывать тебе каждое письмо? — Никита засмеялся. — В неделю — пять писем. И получаю столько же. Вопросы еще есть?
Вопросов нет, — улыбнулся Андрей.
Никита высунулся в окно, подставил голову ветру. В воздухе уже чувствовалось приближение моря: был он какой-то мягкий и свежий. Никите казалось, что вот сейчас, сквозь грохот колес, он услышит шум морского прибоя. И, может быть, увидит белокрылых чаек, несущихся над пенными гребнями волн, и белые паруса яхт, похожих на чаек. Море, солнце, юг… А как там, где Анка? Наверно, еще не совсем оттаяла земля, низкие деревья стоят без листьев, скучные, угрюмые. Что она делает сейчас, его Анка? Смотрит на хмурое небо и вспоминает тот день, который оборвал ее мечту стать пилотом? Или думает о нем? Сколько времени они не виделись? В марте ее отправили в санаторий. Потом она уехала к себе в Сибирь, стойко выслушав приговор врачей: «Летать вам больше нельзя». Сейчас уже начался май… «Анка, Анка… Увидеть бы твои глаза, прижаться бы к ним губами…»
В каждом письме, — проговорил Никита, повернувшись к Андрею, — она пишет: «Я буду ждать тебя».
3
Они вышли из вагона с небольшими чемоданами в руках, остановились на перроне, растерянно оглядываясь по сторонам. Где же мать, Игнат, Лиза? Не получили телеграмму?
Нет никого. — Никита участливо посмотрел на друга. — Это и лучше, явимся неожиданно.
Правда, это лучше. — Голос Андрея невольно дрогнул. — Страшно не люблю, когда встречают или провожают. Пойдем, Никита.
И не двигался с места, не веря, что никто не пришел. Было обидно и немножко стыдно перед Никитой.
Пойдем, Никита…
В это время услышал громкий голос Игната:
Вот он, наш Андр Юшка! Скорей, Лизка!
Игнат бежал по перрону, бесцеремонно расталкивая недовольных пассажиров. Он был без фуражки, светлые волосы взлохматились, глаза блестели. И весь он, казалось, светился радостью.
Игнат… Бледнолицый!..
Андрей бросил чемодан, обнял Игната. Разве нужно о чем-нибудь говорить? Разве скажешь, как это хорошо быть настоящими друзьями!
Потом Игнат отошел в сторону, церемонно кланяясь:
Разрешите представить! Лиза Колосова, девушка — золотые руки.
Лиза подошла к Андрею, остановилась. Они смотрели друг другу в глаза и разговаривали без слов. «Лиза, — спрашивал Андрей, — ведь все то, что ты писала, было шуткой? Ну скажи «да» — и будет все хорошо, и радость нашей встречи ничем не омрачится, слышишь, Лиза?» — «Нет, — говорили ее глаза. — Это не было шуткой. Зачем ты хочешь обмануть самого себя?» — «А как же Игнат?» — спрашивал он. «Ты должен решить сам…»