Из задней комнаты я услышала стук ударов, сопровождающихся грубым голосом, кричащим в унисон. Я много всякого навидалась и наслушалась, но Скри́мо[6]? Это не моя тема. Смех и улюлюканье, за которыми следовал отчётливо женский смешок, парили над музыкой. Я вошла в зал, Кайл неуклюже обнаружил себя подле меня.
Какое-то время меня никто не замечал. Обычно я заходила в комнату, будто я была хозяйкой любого места, но здесь… Здесь всё было иначе. Год назад я поклялась, что моя нога никогда не ступит сюда снова, и если бы не вопрос жизни и смерти, я сдержала бы эту клятву. Здесь мы встретились в первый раз с Александром Можорном. Здесь всё началось.
И здесь всё закончилось.
Пронзительный свист прорезал воздух, возвращая меня в настоящее. Время сосредоточиться. Тому, что я здесь, есть причины. У меня есть цель.
— Дэз, детка, сколько лет, сколько зим, — окликнул меня высокий рыжеволосый парень, пересекая расстояние тремя широкими шагами. Он распростёр руки вокруг меня, отрывая мои ноги от земли.
Я возвратила объятие, быстро прижав его, и отстранилась, когда он вернул меня на землю.
— Мне тоже приятно видеть тебя, Томми.
Напротив, на стуле за стойкой, хозяин, Руди, послал мне небольшой кивок и незаметно подмигнул. Он наблюдал за комнатой и натирал один из своих бильярдных трофеев. Я улыбнулась в ответ. Остальные делали то же самое, выкрикивая приветствия и кивая мне в знак узнавания, хотя, к счастью, не столь восторженно, как Томми. Большинство лиц были знакомы. Конечно, было и несколько новых, но среди них были всё те же имена, только немного старше и с милями плохих дорог, отпечатанными на их лицах. Я осматривала небольшую толпу, пока не нашла того, кого мы искали. Того, кого я меньше всего хотела видеть.
Копна колючих светлых волос, поразительные карие глаза и серьга в губе с жёлтой бусинкой в виде смайлика по прозвищу Фред.
Алекс Можорн.
Он видел, как я вошла в комнату, но оставался в углу. Когда я приближалась к нему, то могла чувствовать его глаза на себе. Я пыталась продвигаться обычно, пока пересекала комнату. Где-то в мире свиньи летали, козы танцевали, а маленькие зелёные человечки пожимали руку президенту. Время от этого отключиться.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Я сохраняла лицо невозмутимым, пока удерживала его взгляд. Он научил меня этому. Не показывать ничего.
Он всё ещё ничего не говорил. Он переводил взгляд с меня на Кайла, затем чуть сощурил глаза, перед тем как кивнуть на одну из приватных комнат позади столов.
Некоторые знакомые махали мне, пока мы проходили, но я проигнорировала их. Это часть моего прошлого. Та, которую у меня не было желания заново пережить. Когда-то, возможно, я скучала по этим людям, но не теперь. Я с этим покончила.