Это был не кто иной, как Ося Баль. Жучок средней величины, который вот уже который год был для Шрулика единственным источником пропитания.
Шрулик был нужен Осе как дешевая рабсила. Чаще всего его нанимали в качестве грузчика, но иногда бывала работенка и поинтереснее — скажем, прессануть какую-нибудь тлю, которая зажала пару штук баксов. Платили неплохо, с надбавкой за риск. С особо крупных партий контрабанды Шрулик требовал премиальные.
— Алло, я с-слушаю, — он попытался как-то выровнять свой голос, но, увы, неудачно.
— Опять нажрался, да? — вместо приветствия зарядил Ося.
— Да н-не, п-просто… устал.
— Знаю я, отчего ты устаешь. И не дозвониться к тебе было с вечера.
— Н-не знаю, может, с моблом чего не того…
— Это с тобой не того. Ладно, короче. Сегодня в час ночи у столика. Усек, да?
— Усек. А что там? Много?
— До фига и больше. Заказ серьезный. Так что не тупи.
— И сколько?
— Пять.
«Ни хрена себе!» — подумал Шрулик. Таких денег за один раз он еще никогда не отгребал. Обычно гонорары были раза в три меньше.
— Но будешь бухой, тогда и штуки не получишь, понял, да? — продолжил Ося.
— Не боись, шеф, протрезвею, — бодро ответил Шрулик.
— Ну и лады. Все, иди спать.
Шрулик тут же воспользовался его советом и отправился в свою берлогу. Даже взял мотор за последние бабки — в преддверии такого выгодного дельца можно было не экономить.
* * *
— Груз уже в пути, — сказал усатый водитель «Лады», повернувшись к собеседнику.
К тому времени машина черепашьим ходом выползла на Кутузовский проспект. И тут же стала, упершись в очередную пробку.
— Кто займется его отправкой по морю? — спросил Кистофф со своим ужасным акцентом.
— Вопрос уже улажен, не волнуйтесь.
— Нет, я есть волноваться! Я же вам сказать: нам эти… intercessors не нужны.
— Посредников и не будет. То есть их не будет уже этой ночью. Сразу после выполнения работы.
«Ну и мудак!» — подумал про себя водитель. Он ведь прекрасно знает, что партия товара весит полторы тонны. И для того, чтобы быстро погрузить ее на катер, нужны не две руки, а как минимум шесть. А если не вписаться в полчаса, то есть риск нарваться на пограничный патруль. Да и катер тоже надо найти в порту, и желательно местный. Иначе вся конспирация — в трубу.
Обо всем этом американскому партнеру было известно. Во всяком случае, должно было быть. Но, тем не менее, он продолжал тупить.
— Кто есть этот люди? — настаивал Джон. — Мне нужно понять.
— Мы связались с местными контрабандистами. Контрабанда, понимаете? Люди возят по морю мелкие партии товара, им предложили деньги, и они согласились нам помочь.