…Без пяти полночь он вышел из своей комнаты и, стараясь не шуметь, стал обувать кроссовки.
В соседней комнате горел свет. Значит, мать еще не спала. Сквозь маленькую щелочку в двери доносился ее негромкий голос:
— Настави, Господи, неразумного раба твоего, дабы не погиб он от искушений дьявольских…
Мама молилась. Молилась за спасение своего заблудшего сынка.
Завязав шнурки, Шрулик осторожно оттянул щеколду замка. Он почти уже выбрался на свободу, но… дверь в сени предательски скрипнула. Как-никак ее пружины давно уже никто не смазывал.
— Ты куда собрался? — тут же услышал он взволнованный голос. — Тебе что, вчерашнего было мало?
— Мам, ну я же не пить иду! — начал оправдываться Шрулик. — Щас к Димке на пару сек заскочу, он мне как раз диск обещал.
Легенду приходилось выдумывать сходу — заготовок у него не было. Да и мама уже успела хорошо изучить все эти немудреные хитрости.
— Какой Дима в двенадцать часов ночи, что ты чепуху мелешь? — она окинула его строгим взглядом.
— Да кореш мой один, он на соседней улице живет, — неправдоподобно лгал Шрулик.
— Знаю я твоего кореша! Постыдился бы хоть врать.
Не найдя, что ответить, Шрулик попытался было молча открыть входную дверь, но перед ним выросла фигура матери.
— Не пущу! — надрываясь от плача, крикнула она. — Не пущу и все! Только через мой труп.
— Мама, я ненадолго. У меня здесь дело одно… и пить я не буду, честное слово!
Но мать оставалась непреклонной. А время шло. Шрулику пришлось оттащить ее силой.
Она не сопротивлялась. И когда входная дверь захлопнулась, села на пол, обхватила колени руками и забилась в тихих рыданиях.
* * *
Как раз к часу ночи над морем взошла луна. Она освещала не только легкую рябь на воде, но и уродливые железобетонные конструкции на берегу. Заброшенная махина величиной в десятиэтажный дом издалека была похожа на монстра, прилетевшего с Марса для захвата нашей планеты. Особенно в загадочном лилово-желтом свете луны.
Когда-то здесь был крупный сталелитейный комбинат. Его построили в Керчи специально для того, чтобы часть продукции можно было отгружать по морю. Но в эпоху смены эпох он обанкротился и опустел. Все, что можно было украсть, давно было украдено и пропито местными жителями.
Это место в последние годы имело дурную славу. Ночью здесь творились какие-то малопонятные делишки. Поэтому добропорядочные граждане старались обходить его стороной.
Делишки были темными, но не такими уж и страшными. Заброшенный причал облюбовали мелкие контрабандисты наподобие Оси Баля. Здесь они грузили на катера и моторки партии товара (водки, сигарет или другой мелочевки), доставляли их на стоявшие на рейде корабли и принимали от матросов тюки с меховыми изделиями или косметикой, доставленные из заморских стран мимо таможни.