– Еще что было? – пропустил я ее колкости мимо ушей.
– Мама звонила, – по исключительной невинности тона, не предвещающей ничего хорошего, я догадался, что мама была не моя. – Интересовалась, как у тебя дела. Я ей наболтала про раскопки, ты уж не обессудь, милый.
– Да чего мне сердиться, дорогая, – парировал я. – Мы с мамой теперь друзья. Ей, наверное, понравилась наша встреча.
– Она под впечатлением, – бесстрастно согласилась супруга, – и папа тоже. Я их, кстати, пригласила к нам. Надо же им у нас побывать. Это ведь нормально, когда родственники ходят друг к другу в гости, правда, милый?
– Что естественно, то не безобразно, – настроение стремительно падало.
Маринка просияла.
– Они навестят нас на днях. Тебе понравится, честное слово!
– Не сомневаюсь, – ответил я, – и Славе тоже. А уж как обрадуется Боря – вообще нет слов!
Настала моя пора радоваться.
– А вот этого не надо, – насупилась жена. Она выключила телевизор. Большой экран погас, в комнате сразу стало темнее. – Давай обойдемся без общества друзей. Не порть людям праздник.
– Что русскому здорово, то немцу смерть, – сумничал я.
Дистанционный пульт брякнулся на диван. Марина встала и подошла ко мне.
– Ну пожалуйста, милый, – протянула она, обнимая меня за шею. – Давай будем как все нормальные люди.
«Нормальные люди не делают из родни гладиаторов», – подумал я, но вслух почему-то не сказал.
* * *
– Мы нашли покупателей! – Эрик сиял как начищенный медный самовар.
– Зачем? – брюзгливо спросил я.
Возникла короткая пауза. Компаньоны не понимали, чем вызвано мое раздражение. О, если бы они знали, какую хулу я возношу на них в данную минуту! Не терплю дилетантской самодеятельности.
– Как зачем? Чтобы Доспехи продать. Мы же их для этого копали. Или что? – растерялся Эрик.
– Зачем вы стали искать покупателя без моего ведома?
– Чтобы побыстрее продать, – буркнул Боря.
– А что, нельзя? – спросил Эрик.
– Мы же договорились, что вопросом реализации занимаюсь только я. Был такой уговор?
– Был, был, – нехотя сознался Эрик.
– Тогда какого лешего вы полезли, инициативу захотелось проявить? Что, если я уже условился со своим постоянным клиентом? Неприятности ведь могут получиться, если наши интересы перестанут состыковываться.
Доспехи Чистоты хранились у меня, что позволяло диктовать компаньонам свои условия.
– Ты нашел покупателя? – обрадовался Эрик.
– Пока нет.
– Тогда что ж ты нам выговариваешь?! – знак вопроса буквально полыхал в глазах Эрика гневным огнем. – У тебя несрастушки, мы находим клиентов, и ты еще недоволен!
Я смиренно переждал всплеск благородного негодования и, когда эмоции улеглись, объяснил: