А в остальном все у них налаживалось на новом месте. Виктор тоже смог, обучившись, получить хорошее место, и они, взяв ссуду, купили миленький домик в Лонг-Айленде, рядом с прекрасным парком, где было много птиц и беззаботные белки брали с ладони орешки. В этом парке они, как и все американцы, совершали утренние пробежки и вечерние прогулки, во время которых со щемящей завистью поглядывали на молодых мам с детскими колясками.
Наконец, когда и Виктор стал стабильно зарабатывать, Фира записалась на прием к знаменитому гинекологу профессору Вайсу.
После обследования профессор сказал:
– Я буду с вами откровенен, коллега. Забеременеть, так сказать, естественным путем вы не сможете. Но я могу вам помочь, если вы дадите свое согласие на участие в эксперименте по экстракорпоральному, то есть искусственному, оплодотворению.
Фира без слов, кусая губы, кивнула.
– Прекрасно. Вот направление в госпиталь, где будет осуществляться эта работа. Придете вместе с супругом. Вам сделают анализы и проконсультируют по поводу дальнейшего.
Супруги пришли на эксперимент, как на праздник, и все сложилось благополучно: эмбрион прижился. Но беременность у Фиры протекала очень тяжело: токсикоз начался в шесть недель и проходил в тяжелейшей форме. На двадцать восьмой неделе ее госпитализировали. Она ничего не могла есть, ее постоянно рвало, она похудела на одиннадцать килограммов. На обходе профессор Вайс долго стоят около нее, изучая историю болезни, и в конце концов сказал:
– Беременность, коллега, придется прервать. У вас может развиться острая почечная недостаточность.
– Решение зависит от меня? – с отчаянием уточнила Фира.
– Конечно.
– Тогда – нет. Я сохраню беременность до тридцати двух недель, ребенок будет тогда жизнеспособен.
– Хорошо, – неохотно согласился Вайс. – Я сделаю дополнительные анализы на антитела и проведу еще ряд обследований. Мне не все еще ясно…
Получив результаты анализов, профессор пришел в ужас: в лаборатории перепутали оплодотворенную яйцеклетку и подсадили Фире чужой эмбрион. Такое случается и в Америке.
Вайс, озабоченный, пришел к Фире в палату:
– Коллега, произошла врачебная ошибка. Вашу яйцеклетку пересадили другой женщине. Она не прижилась. Вам же имплантировали чужой эмбрион, поэтому у вас такой тяжелый токсикоз. По закону мы должны сказать той паре, что вы вынашиваете их ребенка. Он останется с вами, если только они сделают официальный отказ. Если нет, сразу после рождения младенца у вас заберут.
– Это немыслимо! – Фиру охватил ужас. – Дикость какая-то!
– Мне очень жаль, но таков закон, – отвел глаза профессор. – Если вас это утешит, виновники понесут наказание.