– Командиры групп, ко мне! – приехавший из Ханкалы комбат был не в лучшем расположении духа, впрочем, уходящих на боевое задание разведчиков это волновало мало. Перед БЗ он их ни гонять, ни излишне материть не станет, а вот остающимся в ПВД можно было не завидовать и не сомневаться, что подполковник Митин на ближайшую пару дней найдет всем «непыльное» занятие – типа сдачи какого-нибудь очередного КПЗ.
– Товарищ подполковник, старший лейтенант Есин по вашему приказанию прибыл…
– Товарищ подполковник, капитан…
– Товарищ подполковник…
Краткое напутствие, как легкий пинок под зад при прыжке с парашютом, – и вот уже группники направляются к своим разведывательным группам.
– Направо! – Хруст гальки под ногами повинующихся приказу разведчиков, несколько десятков шагов к воротам КПП, щелчки затворов заряжаемого оружия, неспешная погрузка в машины, и чадящая выхлопами колонна вытягивается на ленточку асфальта. За спиной остается ПВД, коряво написанный указатель «На войну», мирная, спокойная жизнь. Впереди пять дней выхода, и все ли вернутся?
Ехавший в кузове головной машины прапорщик Маркитанов неотрывно вглядывался в темный угол брезентового тента, но не видел его. Перед глазами вновь стояла Катя. Душу сжало болью.
«Катя, Катюшенька». – Губы прапорщика дрогнули, машину тряхнуло, на плечо навалился умудрившийся уснуть Смагин. «Катя». – Лицо девушки увеличилось, выросло в размерах, приблизилось… защемило сердце. Отгоняя наваждение, Маркитанов тряхнул головой и, чтобы окончательно отвлечься, стал поправлять разгрузку, достал и запихал обратно магазин, вытащил нож и, покрутив в руке, сунул на место, затем потянулся к ребристой эфке, но вовремя опомнился и передумал. Мысли свернули на предстоящее боевое задание. Насколько он понял, им надлежало выйти по определенным координатам и на целых пять суток сесть в засаду. Пять суток почти полного ничегонеделания, только чередующиеся меж собой сон и наблюдение. Караул в лежачей позе. Тихий ужас! Хотя кому как, но Маркитанов любил поиск, хоть и опасней, и тяжелей, но время в поиске летело почти незаметно – что день, что поделенная на сон и бодрствование ночь. Порой, несколько дней проведя в движении, заместитель командира группы замечал: ты только-только покинул ПВД, а уже пора возвращаться. А засада… многодневная, на одном месте, порой едва не выводила его из себя, хотелось наплевать на приказ, бросить все и уйти в поиск. Но он не плевал, не бросал и не уходил, а уж когда засадные действия оправдывались результативным боем… Да что говорить… Лучше вспомнить… Маркитанов, закрыв глаза, стал вспоминать прошлое…