– Там. – Он ткнул стволом в сторону небольших серых валунов, за которыми виднелась застывшая фигура младшего сержанта Бармурзаева. Тот был угрюм и сосредоточен. Маркитанов, злой и недовольный, двинулся к нему.
– Какого хрена? – буркнул он.
В ответ Бармурзаев молча кивнул и отступил чуть в сторону. Прапорщик сделал еще шаг, и готовые уже вырваться гневные слова застряли в горле: за валунами лежал обезглавленный труп, одетый в российскую камуфляжную форму. Уткнувшись лицом в камни, в паре метров от тела валялась и голова убитого.
– Как заметил? – сглотнув, спросил Маркитанов, понимая, что увидеть труп с тропы, по которой они шли, было невозможно, а ветер дул от разведчиков, относя издаваемый трупом запах в сторону.
– Птицы, – пояснил Руслан, и Дмитрий понял, что мог бы догадаться об этом и сам, – тело оказалось нещадно исклевано пернатыми падальщиками.
– Вот ведь оно как, – выругался Маркитанов, и уже было собрался отдать команду завалить парня камнями, чтобы потом снять координаты места гибели и уйти, когда вдруг вспомнилось только что виденное восковое лицо раненого чеченца. А он-то подумал, что это от потери крови…
– Узнал… место узнал… с-сука, узнал, – прошипел прапорщик.
– Кто? – попытался уточнить Бармурзаев, но занятый своими мыслями Маркитанов не ответил.
– Слава, – Дмитрий громко окликнул настороженно поглядывавшего по сторонам Волкова. – К Ковалеву. И тащите сюда чеха, живо! За шиворот!
Больше он ничего пояснять не стал, а убедившись, что его команду поняли, присел на корточки и распахнул полу грязной камуфлированной куртки убитого. С внутренней стороны отчетливо виднелся вытравленный хлоркой номер военного билета.
– Наш… – заключил Бармурзаев, и прапорщик в знак согласия кивнул. Затем достал нож, в несколько движений отхватил кусок материи с написанным номером военника. По-хорошему следовало бы забрать убитого с собой, но тогда и без того невеликая скорость передвижения превратится в черепаший ход. Люди устали – позади десятки часов почти непрерывного движения, без сна и отдыха. Идти медленней значило еще больше рисковать. А терять парней ради пусть и такого благородного дела, как возвращение убитых солдат на Родину, прапорщик не собирался. Не стоит возврат мертвого ценой других жизней. Будь это боец из его группы, а так…
– Командир! – На тропе показался Ковалев, тащивший за собой упирающегося чеченца. – Что тут случилось, командир?
– Покажи ему. – Убирая матерчатый лоскут в карман, Дмитрий отступил от валунов.
Джабраил задергался, а когда Ковалев вытолкнул его вперед, и вовсе тихонечко заскулил.