На этот раз группе Маркитанова повезло меньше – получив пулю в голову, погиб разведчик Леонов, Осипов словил пулю в мышцы голени. Он пока еще шел сам, но как долго ему удастся продержаться, этого не знал никто.
– Вот сволочь, вот сволочь… – Короткое молчание и вновь: – Сволочь, сволочь, сволочь! – Непонятно, на кого ругался прапорщик, искренне не понимая, как такое стало возможным, как их сумели опередить? Дорог, по которым мог бы двигаться колесный транспорт, в этих местах не существовало, а вертолеты… в такую погоду… в горах… даже не смешно… И дело было не в том, что разведчиков опередили, а в том, что их ждали именно тут, именно в том месте, где они поднимались к перевалу. Устрой противник засаду в ста метрах вправо или влево, и группа смогла бы спокойно ее миновать, не потревожив покоя боевого охранения. Разве что могло случиться так, что грузинской армией оцеплена вся граница? Но это факт еще более невероятный…
Все дальше и дальше уводя группу, Маркитанов все больше и больше погружался в рассуждения. Противник их не преследовал… Будто уверовал, что вырваться из мышеловки спецам уже не удастся.
Преследовать русских Джейк Дэвис не стал. Преследование в тумане могло обернуться новыми неоправданными потерями. Осмотрел лишь место состоявшегося боя, удовлетворенно отметил следы разбрызганной по камням крови и вернул людей на занимаемые позиции. Проводник свое дело знал превосходно. Он не врал, когда похвалялся знаниями горных тропинок – люди Дэвиса, ведомые Хасаном, добрались до места засады за четверть часа до появления русских. Абсолютной точности в расчетах быть не могло, и потому Джейк рассадил своих сотрудников в многометровую линию. Сделав так, он не ошибся – русские разведчики вышли ближе к одному из флангов. Открытие огня произошло слаженно. Спецы едва успели огрызнуться, правда, при этом зацепили одного из людей Джейка. Но да и черт с ним, остальные будут внимательнее и осторожнее. Впрочем, было и нечто, о чем Дэвис пожалел: собираясь впопыхах, он не смог предусмотреть всего и не захватил с собой несколько имевшихся на грузинской базе управляемых «Клейморов» – противопехотных мин. Если бы взять и установить мины на пути движения русских, насколько меньше возникало бы хлопот… Но что не сделано, то забыто. Дэвис не собирался устраивать по этому поводу драмы. Русские во второй раз оказались отброшены от границы, и сил у них оставалось все меньше. В предвкушении будущего триумфа лицо Дэвиса расплылось широкой улыбкой. Теперь следовало немного выждать, определяя новый маршрут русских спецов, и, устроив очередную засаду, добить их окончательно.