Чеснок — любимейший компонент питания испанцев. Практически каждое блюдо, разве что за исключением кондитерских изделий, испанские повара и домашние хозяйки заправляют чесноком. В Испании в последние годы регулярно проводятся фестивали чеснока. На них демонстрируют свое искусство не только знаменитые на всю страну кулинары, но и новички, многие из которых становятся после конкурса знаменитостями.
На территорию Древней Руси чеснок мог попасть двумя путями: с Востока — через древнюю караванную дорогу из Китая в Европу, либо с юга через Византию, с которой еще в IX–X веках поддерживалась оживленная торговля. Известно, что в Древней Скифии на рубеже I–II веков до нашей эры выращивание чеснока уже получило широкое распространение. С возникновением и развитием Киевской Руси получает развитие огородничество. В письменных источниках Древней Руси XII–XIV веков упоминаются такие старинные районы выращивания чеснока: Ярославль, Муром, Суздаль, Киев и другие. Славяне пили вино, положив в чашу чеснок. Во времена Владимира Мономаха крестьяне ели чеснок с солью и черным хлебом, а зажиточные люди клали чеснок в ухо, причем в таком количестве, что знатных иностранцев шокировал его запах. Волхвы, напутствуя идущего на поединок, советовали положить в сапог три зубка чеснока, поскольку приписывали ему особые свойства.
В Средние века луковые культуры, в том числе чеснок, играли большую роль как обеззараживающие средства при борьбе с эпидемиями.
На Руси сведения о лечебных свойствах чеснока и о способах его применения передавали из поколения в поколение в устной, а позже и в письменной форме. В начале XX столетия в изданиях сообщалось, что на территории Украины в Киевской губернии, Черкасском и Чигиринском уездах насчитывалось 195 десятин ярового и 90 десятин озимого чеснока, занимавшего низинные места в усадьбах и на полях, в «прибалках».
Он сохраняет свои прочные позиции и в народных обрядах. В Галичине, например, его вплетают в косу невесты перед венчанием. Накануне дня святого Георгия хозяйки натирают им двери и порог, защищая свои дома от злых духов и ведьм.
Известно, что чеснок убивает микробы. Во Вторую мировую войну его называли русским антибиотиком.
В наше время наибольшее распространение получил чеснок в странах Южной Европы и Америки, в России и Украине. Его широко применяют в пишу, используют в консервной промышленности и в колбасном производстве.