Недавно я прочитал о медицинском исследовании, в котором плацебо — пилюли, состоящие из сахарной пудры, в которых не было никаких лекарственных препаратов. — оказались вдвое эффективнее при лечении головной боли и других небольших заболеваний, чем настоящие таблетки. Конечно, в сахарной пилюле не было ничего, что могло бы вылечить какие-либо симптомы. Но тем не менее доктора нередко прописывают плацебо, когда диагностируется психосоматическое заболевание, то есть болезнь, возникшая не в результате реальных соматических причин, а как следствие плохого психического состояния. Некоторые люди убеждают себя, что они больны, и этого самовнушения достаточно, чтобы вызвать настоящую сильную боль, физические повреждения, и, в редких случаях, это может привести к смерти. (Именно поэтому проклятие ведьмы может оказаться фатальным для тех, кто в него верит!)
Как иллюстрирует исследование плацебо, болезнь, вызванная внушением, может быть вылечена также внушением. Именно поэтому плацебо часто оказывается действительно мощной терапией. Матери часто используют этот метод, когда их ребенок прибегает домой, рыдая и хватаясь за содранную коленку. Немного бальзама, повязка, мамин поцелуй и уверение «сейчас все пройдет» — и слезы исчезают как по волшебству.
Позвольте мне прямо сейчас показать вам, как вы можете заставить внушение работать на себя, с помощью простого эксперимента. Я называю это «Тест нагревающей руки». В последние годы он часто использовался врачами и психологами, чтобы уменьшить или устранить головную боль при мигрени, возможно, уменьшая приток крови к мозгу. Очевидно, вы не сможете опробовать этот тест, когда ваши руки уже теплые от мытья или горят после тяжелой работы — они должны быть той же температуры, что и остальное тело.
Сядьте на стул и, если вы хотите иметь доказательства действенности теста, в течение нескольких минут подержите в руке точный термометр. Затем продолжайте читать. Теперь представьте себе, что обе ваши руки погружены в горячую воду. Когда я говорю «представьте себе», я подразумеваю, что это нужно ощутить. Вы мыли тарелки вчера вечером? Мылись в ванной? Вы помните ощущение горячей воды на руках? Именно это яркое воспоминание делает внушение наиболее эффективным. Вы не притворяетесь, что ваши руки находятся в горячей воде, вы фактически вновь переживаете это. Почувствуйте, как вода обжигает кожу. Зрительно представьте сморщенные подушечки пальцев. Вода достаточно горячая, настолько, что ваши руки с трудом выносят ее? Нет, вы можете выдержать это — но вода достаточно горячая.