— Ты же сам говоришь, что ходы невозможно продумать. Как же я, по-твоему, жульничаю? Ты просто вечно хлопаешь ушами, — весело подтрунивал над другом Илья, заставляя того кипятиться всё больше.
— Дэнь, он просто очень внимательно следит за твоими движениями и выдаёт свой знак на секунду позже, чем ты, после того, как догадается, что именно ты собираешься показать, — спокойно сказала Женя, отложив книгу в сторону.
— Предательница, — беззлобно сказал Илья.
— Да ладно, тебя всё равно никто не может обыграть. Я давно поняла, в чём тут фишка, но у меня не хватает быстроты реакции. Даже, если я успеваю понять, каким будет знак, я всё равно не успеваю быстро сообразить, какой выставить в ответ, и обычно ошибаюсь. Так что, не парься, Дэн, у Илюхи тебе всё равно выиграть не удастся, — уверенно заявила Женька.
— Нет, Лиз, ну вот скажи, это нормально? — с притворным возмущением воскликнул Дэн, ища у Лизы моральной поддержки. — Эти двое, похоже, ниже плинтуса решили меня опустить сообща. Лучший друг меня постоянно обыгрывает, любимая девушка утверждает, что я тугодум. Что ж за жизнь-то такая беспросветная? Одно расстройство кругом, — скорчил он страдальческую физиономию.
Девчонки дружно рассмеялись.
— Ах ты бедненький. Иди, пожалею, — засюсюкала Женя, встав на диване на коленки и обняв его сверху за плечи. — Я знаю, чем тебя можно утешить. Чаю с пирогом хочешь?
— А что, вчерашний пирожок ещё остался? — оживился Дэн.
— А как же.
— Мням. Срочно, срочно утешьте меня пирожком и я, так и быть, прощу вам все ваши издевательства, — состроил Дэн умильную физиономию, вызвав у девушек очередной приступ веселья.
— Илюш, а ты будешь пирог? — поинтересовалась Женя.
— А ты как думаешь? Я, конечно, не так обижен судьбой, как некоторые, присутствующие здесь страдальцы, но я тоже нуждаюсь в маленьких житейских радостях время от времени, — ухмыльнулся Илья.
— Ну, тогда принесём пирог сюда. Тут уютнее, чем на кухне. Дэн, пошли, поможешь мне, — скомандовала Женя.
— Так я и знал. Ну почему радости никогда не достаются мне даром? — возвёл глаза к небу Дэн.
— Судьба у тебя такая, — хмыкнула Женя. — Подъём!
Дэн со скрипом поднялся с дивана, смешно охая и причитая, и поплёлся за Женькой на кухню.
Лиза с Ильёй остались в холле одни. Торопясь нарушить тишину, чтоб она не успела стать неловкой, Лиза сказала:
— Мне жутко понравилась игра. Всё это так волшебно. Я вам даже немножко завидую в том плане, что вы владеете магией.
Илья пожал плечами.
— Я не думаю, что тут есть чему завидовать. В смысле, меня устраивает то, что я такой, какой есть, но я не считаю, что у магов имеются какие-то преимущества перед людьми, которые не владеют магией. Магия ничего особо не прибавляет в жизни.