— Из-за ерунды? Да я чуть не погибла! — Глаза Рейчел горели праведным гневом. — Ты даже не можешь представить себе, что я пережила в ту ночь!
— Отчего же. Дым, пожар, взбешенные лошади… Но если бы ты, например, попала в автомобильную аварию, то все равно села бы за руль раньше или позже!
— Не уверена. И не читай мне нотаций, Юджин! Слава Богу, я взрослая и имею право принимать решения самостоятельно.
— Ты позволила эмоциям одержать верх над разумом. Но ведь езда верхом была для тебя чем-то особым, — настаивал Юджин. — Помню тебя в седле: на лошади ты оживала так же, как это происходит с тобой в моих объятиях.
Рейчел покраснела.
— Джин, ради Бога, это неуместная аналогия. Как ты можешь помнить? Я ведь была тогда ребенком.
— Помню, Рей! — Он нежно улыбнулся. — Помню, как тебе нравились восторженные крики с трибун. Помню, как ты готовила лошадь к показу. Много чего помню. В те дни верховая езда была самым важным делом твоей жизни. И ты была тогда очень, очень мила!
— Джин, люди меняются.
— Согласен, люди меняются, но некоторые черты характера не меняются. Ты была прекрасной наездницей. И теперь мы могли бы вместе ездить верхом! Ведь это наша общая страсть. — При этих словах Рейчел покраснела еще больше — на этот раз от смущения. — Пора тебе снова в седло. — Юджин мягко улыбнулся. — Слишком много лет ты культивировала свой страх, пока он не поработил тебя. Я помогу тебе снова стать смелой.
— Не заставляй меня, Джин!
— Позже ты поблагодаришь меня за это, дорогая.
Рейчел топнула ногой.
— Не смей командовать мною, Джин! Лучше помоги мне. Если не ты…
— Ну-ну… — Он наклонился, закрывая ей рот поцелуем. — Воспринимай все это спокойно, милая. Я не собираюсь ни командовать тобою, ни принуждать тебя к чему-либо. Обещаю, мы будем делать все вместе, не спеша, как не спешили вчера вечером. Ты такая сладкая! — прошептал он, закрывая глаза.
— Ты хочешь увильнуть от разговора, — упрекнула мужа Рейчел, но поцелуй Юджина погасил ее вспыхнувшее было раздражение.
Ее губы инстинктивно открылись навстречу чувственному вторжению его языка. Ночью она пришла к выводу, что интимная близость — пока единственное, что связывает их по-настоящему. Однако страх безоглядно отдаться в руки мужчины, который еще не научился любить ее, подспудно жил в сознании Рейчел. Да, риск был огромным, и она знала об этом.
— Ты забыла, что я предпочитаю словам дела, — пробормотал Юджин, поглаживая внутреннюю поверхность ее бедер.
Рейчел почувствовала, что раздваивается между желанием и паникой.
— Джин! Нас увидят! Ведь Джералд может вернуться в любой момент.