— Джин, успокойся. Не волнуйся.
— Не разговаривай со мной, как с лошадью! Я твой муж!
— Да, конечно, — очень мягко сказала Рейчел. — Ты горд, высокомерен, упрям, как черт, но ты — мой муж.
Юджин еще не понял, куда она клонит, но почувствовал изменение атмосферы.
— Рей, выслушай меня…
— Нет, — перебила она, — ты меня выслушай! Повторяю, я устала проигрывать сражения.
— Но мы же не воюем, — попытался он протестовать, горя желанием уйти от этой темы.
Рейчел схватилась за спинку стула, и Юджин понял: она собирается с духом, чтобы сказать что-то важное.
— Ты уверяешь, что кое-чему научился за этот месяц.
— Мне надо было ослепнуть, оглохнуть и онеметь, чтобы ничему не научиться, — пробормотал он.
Рейчел глубоко вздохнула.
— Хорошо, давай выясним, чему же ты научился. Итак, Джин… — Она подошла к мужу и прижалась к его груди. — Я люблю тебя.
Он задохнулся от счастья и несколько секунд хватал ртом воздух, не в силах произнести ни звука. Наконец дар речи вернулся к Юджину.
— О Боже, Рей! Как же я люблю тебя! Мне давным-давно следовало понять это!..
Она ладонью закрыла ему рот, прерывая это неумелое признание, и еще теснее прижалась к Юджину.
Неизвестно, сколько времени стояли они, держа друг друга в объятиях и боясь шелохнуться. Оба испытывали глубокое умиротворение. Наконец Рейчел отстранилась.
— А как же твоя встреча? — спросила она, взглянув на часы. — Ты опоздаешь.
— Ну и ладно. — Юджин снова притянул ее к себе.
Рейчел рассмеялась.
— Не глупи. Тебе надо ехать. А для разговоров у нас будет целая ночь.
— Я не собираюсь тратить ночь на разговоры. Думаю, мы проведем время более интересно. — Он слегка укусил Рейчел за мочку уха.
— Очень плохо! Ты ведь только что исправился в этом отношении — научился разговаривать.
— Не дразни льва, у него был незавидный день.
— Бедняжка! — Рейчел с любовью потрепала мужа по волосам. — Медовый месяц был для нас очень насыщенным, ты не находишь?
— Он еще не закончился, — напомнил Юджин.
— Точно! Но мы немного отдохнем друг от друга, пока ты будешь встречаться со своими скотоводами.
— Рей, как же не хочется покидать тебя сейчас!
У нее ушло еще десять минут на то, чтобы выпроводить Юджина из дома. Едва захлопнув за ним дверь, Рейчел почти без сил опустилась на стул. Опьяненная счастьем, она не могла держаться на ногах.
Юджин любит меня! И сам признался в этом! Иногда надо потратить немало времени и сил, чтобы направить события в нужное русло, решила она.
Внезапно Рейчел вспомнила о Ласточке и тут же подумала о намерениях Юджина. Без сомнения, он хочет только добра, хочет вернуть мне то, что я потеряла и что было для меня важно. Размышляя так, Рейчел незаметно доела остатки воскресного завтрака. Имею ли я право, думала она, ответить черной неблагодарностью на добрый порыв моего мужа?