На каминной полке красовалась пара старинных дорогих серебряных подсвечников — Берта с гордостью сообщила, что это подарок Стэнлопов. А где же ружье? Рейчел отлично помнила, что он висело на стене. Да-да, конечно, вон и гвоздь торчит! Наверное, Берта убрала оружие от греха подальше, зная, что ее пьяного мужа может потянуть на подвиги? Рейчел стиснула зубы. К черту Андерсонов! Сама справлюсь.
Однако где же Берта? — вдруг подумала она. Может быть, Джералд, напившись, хотел затеять драку, поэтому миссис Андерсон решила убежать из дома и дождаться, когда муж протрезвеет. Но какое странное совпадение: нет Берты и нет Багряного. А что, если это больше, чем простое совпадение?
Задний фасад коттеджа выходил на океан. Рейчел взглянула туда и на фоне ночного неба увидела движущиеся силуэты. Вдоль берега кто-то вел лошадь — конечно, это Багряный! Рейчел какое-то время оторопело наблюдала за тем, как человек и лошадь исчезли за огромным утесом.
— О Боже!
Опомнившись, она бросилась к берегу. Каждый шаг болезненно отдавался в травмированной лодыжке. Должно быть, это Берта Андерсон, думала Рейчел на бегу, это она вела Багряного вдоль утесов. Но зачем? Зачем?!
Рейчел терялась в догадках и от этого нервничала еще больше. Что бы ни задумала Берта — это не к добру! Как-то сами собой припомнились раздражительность и агрессивность Берты, которые та и не думала скрывать, разговаривая с хозяйкой.
У Рейчел словно глаза открылись: в этой женщине бушует застарелая острая злоба. Берта не могла смириться с тем, что судьба уготовила ей жалкую долю быть вечной прислугой. Все ее честолюбивые надежды породниться со Стэнлопами рухнули, когда с Дугласом произошел несчастный случай. Не исключено, что миссис Андерсон уже тогда тронулась умом, а приезд молодоженов в дом, в котором она хотела видеть хозяйкой свою дочь, спровоцировал вспышку болезни. Несчастная сумасшедшая решила насолить своим новым хозяевам и почему-то выбрала объектом мести ни в чем не повинное животное.
Рейчел взволнованно всматривалась в залитые лунным светом скалы, пытаясь уловить хоть какое-то движение. К счастью, Багряный никогда не спешил — выступления в родео, естественно, не в счет — и вряд ли захочет менять свои привычки ради незнакомки, которая тащит его неизвестно куда среди ночи. Рейчел мысленно умоляла лошадь идти медленнее, поскольку чувствовала, что боль в лодыжке становится все острее.
Наконец она увидела их и уже хотела окликнуть Берту, когда вдруг поняла, куда та ведет Багряного. Настоящий страх охватил Рейчел. Берта вела лошадь к тому месту, где несколько лет назад погиб наследник Стэнлопов.