Лошадь нервно заржала при ее приближении.
— Эй, успокойся! — Рейчел ухватилась за уздечку. — Успокойся, старина. Это же я. Знаю, ты нанервничался, но теперь все позади. Я отведу тебя в конюшню и угощу чем-нибудь вкусненьким. А утром все, что случилось, покажется тебе дурным сном.
Продолжая ласково разговаривать с мерином, она повела его прочь. Багряный послушно шел за ней. Рейчел краем глаза заметила, как с кряхтеньем поднялась на ноги Берта, но даже не оглянулась. В этот момент все ее внимание было сосредоточено на Багряном, да и противница теперь обезоружена, а значит, не опасна.
— Я не позволю вам остановить меня! — истерично закричала Берта. — Слышите? Не позволю!
Рейчел все же оглянулась, и, как выяснилось, весьма своевременно. Берта тянулась к предмету, который, видимо, положила на валун до того, как Рейчел нагнала ее. Перед мысленным взглядом молодой женщины мгновенно возник сиротливо торчащий из стены гвоздь в коттедже Андерсонов. Теперь стало понятно, куда исчезло ружье.
— Я не хотела этого делать, — всхлипывала Берта, пытаясь нащупать оружие. — Я не хотела, но вы меня вынуждаете…
У Рейчел не было возможности завладеть ружьем раньше Берты. У нее и Багряного оставался только один путь к спасению.
Обхватив животное за шею, Рейчел здоровой ногой оттолкнулась от земли и буквально взлетела на лошадь.
— Давай уедем отсюда!
И Багряный продемонстрировал, что не зря считался одним из лучших в родео. Он сразу взял в галоп.
Рейчел услышала за спиной выстрелы, значит, Берта все же воспользовалась оружием. Но беглецов не задело, Багряный по-прежнему мчался вперед. Еще через несколько секунд они оказались вне досягаемости для пуль.
Рейчел на Багряном подъехала к дому почти одновременно с Юджином. Увидев «мерседес» мужа, она вздохнула с облегчением и потрепала лошадь по гриве.
— Ну вот, старина, теперь мы в порядке, не волнуйся.
Юджин выскочил из автомобиля и замер, изумленно разглядывая коня и всадницу, а затем схватил Багряного за повод. Мерин тяжело дышал, но это было единственное, что свидетельствовало о его недавних подвигах, поскольку животное вновь обрело свой обычный сонливый вид.
— Что здесь происходит? — Юджин вопросительно взглянул на жену.
— Берта пыталась убить Багряного. Хотела столкнуть его с утеса.
— Что-что?!
— Джин, у нее ружье. Эта женщина сошла с ума.
— Где она сейчас?
— Была на утесе. Багряный спас меня от неминуемой смерти…
— А ты в порядке?
Рейчел кивнула.
— Я в порядке, но меня беспокоит Багряный. У него давно не было таких нагрузок.
— За него не беспокойся. — Юджин похлопал лошадь по морде. — Я слежу, чтобы он находился в хорошей форме. Спешивайся и иди в дом. Запри дверь и вызови полицию.