— Мы все еще говорим о шторме?
Нейт чуть пожал плечами.
— Ты все еще злишься на меня?
— Злюсь? — Он мотнул головой. — За что мне на тебя злиться? То есть кто я такой, чтобы злиться на принцессу?
— Не надо так, Нейт. Я хотела рассказать тебе, кто я.
— Но не сделала этого.
— Нет.
— Почему?
Она судорожно вздохнула, собираясь с духом и вспоминая все те бесконечные летние месяцы без него.
— Я очень боялась, что после того, как признаюсь, наши отношения изменятся. А я так хотела оставаться для тебя просто Холли.
— Но ты никогда не была просто Холли.
— Неправда! — почти выкрикнула она. — Ты и представить себе не можешь, как я ждала каждого приезда на этот остров. Сразу после Нового года я начинала вычеркивать дни в календаре. Только здесь у меня не было никаких обязанностей, я не была под прицелом фотокамер. Настоящий рай.
— Это была лишь твоя фантазия, — покачал головой Нейт.
— Пускай, но она была мне нужна, Нейт.
И нужна до сих пор. Он не знал, что это за жизнь, поэтому не мог понять ее. В родной стране она постоянно ощущала пристальные взгляды, постоянно чувствовала себя выставленной напоказ. А после того, как ее мать настояла на том, что каждое значительное событие в ее жизни должна освещать пресса, частная жизнь стала ей практически недоступна.
Ее первый день рождения... Люди с камерами повсюду, весь праздник транслировался по национальному телевидению, чтобы каждый житель Моренсии мог в умилении ахать и охать, глядя на то, как маленькая принцесса открывает подарки и гуляет по дворцовому саду на еще не окрепших ножках.
Конечно, эта трансляция помогла собрать деньги в помощь детям, больным раком, и это было замечательно, но иногда Холли просто уставала улыбаться для камер и хотела хоть немного побыть собой. Может, даже злой и эгоистичной, но такой, какая она есть. Иногда даже у принцессы бывает плохое настроение, и ей хочется расплакаться, закричать, закрыться в своей комнате, разбить пару тарелок. Ах, если бы... Но нет, совершенно немыслимо. Роскошь внезапной истерики была ей недоступна.
Но пару недель назад желание побросать в чемодан вещи и уехать стало посещать ее все чаще.
Холли перевела взгляд на Нейта. Она была готова к тому, что он начнет спорить, но он медленно кивнул:
— Думаю, я могу это понять.
— Можешь?
— После колледжа я работал в одном из лучших отелей Чикаго, где часто останавливались звезды. Конечно, актеры и рок-музыканты — это не то же самое, что и особы королевских кровей...
— Достаточно похоже.
— Так вот, я довольно быстро понял, что их жизнь не всегда такая счастливая и беззаботная, как это кажется обожающей толпе фанатов. Особенно когда им приходится прятаться за темными очками и париками и никогда не пользоваться парадным входом, где ждут поклонники и вездесущие папарацци, чтобы хоть немного отдохнуть.