Нейт думал, что знает, что чувствуешь, когда разбивается сердце, но почти физическая боль, которую он испытывал сейчас, не могла сравниться ни с чем из того, что он когда-либо испытывал.
И все стало еще хуже, когда он помог Холли сесть в самолет. Дверь захлопнулась, и Нейт почувствовал, что с трудом сдерживает слезы.
Он вернулся на берег и долго смотрел, как «сессна» набирает высоту, а его бедное сердце в это время рвалось на куски, каждый из которых пылал обжигающим огнем.
— В эти выходные будет большой королевский гала-концерт, — щебетала Оливия, порхая по комнате. — Мы боялись, что в связи с твоим отсутствием придется отменить и его, но все обошлось. Завтра приедет портной, чтобы провести финальную примерку твоего платья.
— Хорошо.
— И нужно что-то сделать с твоими волосами: подстричь, может быть, подкрасить. Они выглядят сухими.
— Хорошо.
Безучастное согласие Холли на все, что она предлагала, тревожило Оливию.
— Что-то не так?
— О чем ты? Все замечательно. Я вернулась туда, где мое место, и выполняю свои обязанности принцессы и наследницы престола, — не глядя на мать, откликнулась Холли.
— Но раньше ты не была такой... несчастной.
— Я была несчастна, мама.
— Но не настолько. Я еще никогда не видела тебя такой.
Неудивительно, потому что Холли никогда в жизни не чувствовала себя так ужасно. Было легко согласиться с предложением пожить одним днем, радоваться тому времени, которое им подарила судьба, но теперь, когда это время закончилось, жизнь Холли превратилась в настоящий ад. Осталась только боль, которую она едва могла выносить.
— Мам, скажи, а бабушка когда-нибудь пыталась уговорить тебя не выходить замуж за отца?
— Нет, — покачала головой Оливия, явно не ожидавшая такого вопроса. — Но она постаралась объяснить мне, во что я ввязываюсь, и во всем поддерживала меня в борьбе с этими проклятыми консерваторами, которым не нравилось, что в жилах их новой королевы не течет голубая кровь.
— Наверное, тебе было нелегко.
— Вначале да, но я доказала, что достойна быть королевой, и им пришлось принять меня. К тому же ты должна была скоро родиться. Больше такого не повторится. Я не позволю им отвернуться от тебя, тем более ты полноправная королева Моренсии.
— А если я не хочу быть ею?
Оливия схватила Холли за руку, заставив ее повернуться к ней, и заглянула в покрасневшие от слез глаза:
— О господи, ты влюбилась в этого мальчика!
— Он уже давно не мальчик, мама, но ты права, я люблю Нейта Метьюса всем сердцем. Я любила его в детстве и люблю сейчас.
— Но ты ведь не хочешь сказать, что собираешься отказаться от всего, чего я добилась, что я сделала для тебя, ради него. Тебя любит народ, Холлин, тебя приняли как будущую королеву, никто не посмеет оспорить твое право на престол.