С немалым интересом я рассматривал большие каменные глыбы, маленькие глиняные и костяные дощечки, украшения из драгоценных металлов и камней, статуи фараонов, их вельмож и чиновников с надписями клинописью и иероглифами. Много лет египтологи разных стран, в том числе известный русский ученый В. С. Голенищев, трудились, чтобы расшифровать эти надписи, во многих местах почти стершиеся от времени.
Благодаря этой кропотливой работе историки получили представление о многих сторонах жизни древнего Египта. Однако буржуазные историки не смогли полностью использовать памятники древности, чтобы по-настоящему осветить давно прошедшие времена. Не понимая решающей роли народа в развитии культуры и в исторических событиях, они преувеличивают значение фараонов и, воссоздавая ту или иную эпоху, пренебрегают социально-экономическими отношениями тогдашнего общества, занимаясь преимущественно политической деятельностью и религиозными настроениями правивших верхушек древнего Египта. Впрочем, я не стал вступать в дискуссии на этот счет с местными экскурсоводами.
На осмотр музея я потратил почти весь день. При выходе меня окружила группа торговцев в европейских костюмах с красными фесками на головах. Они протягивали мне и предлагали купить миниатюрные гипсовые фигурки сфинксов, фараонов, павианов и прочие «реликвии» древнего Египта. Торговцы клялись, что предлагаемые предметы найдены при раскопках древних Фив. Вид они имеют, действительно, древний, но изготовлены не раньше 1948 года руками современных египтян для наивных туристов.
Недалеко от египтологического музея расположен музей восковых кукол. Итти туда было уже поздно, и, чтобы убить вечер, я отправился в кинотеатр смотреть картину «Али-Баба и сорок разбойников».
Зал кинотеатра напоминал скорее бар. Посетители во время сеанса преспокойно курили, пили пиво, прохладительные напитки, ели мороженое, покупая все это у ходивших по залу официантов. Многие зрители непрерывно жевали резинку, чавкая и широко раскрывая рот, чтобы освободить челюсти от прилипшего комка. Занимаясь всеми этими делами, посетители в то же время пристально следили за событиями, разыгрывавшимися на экране. Трюки Али-Бабы и сорока разбойников были явно американской окраски. Такое количество отрубленных голов едва ли можно было насчитать во всех сказках Шехерезады. Мой сосед, пожевав резинку, вынул ее изо рта, прилепил к спинке противоположного кресла и стал со мной разговаривать, как со старым знакомым. Он сообщил, что сейчас можно безопасно ходить в кино, а вот в прошлом году арабы требовали вывода английских войск из Каира и в знак протеста бросали бомбы в зрительные залы театров. В этом театре также была брошена бомба; было убито несколько человек, а некий иностранный посланник, вследствие контузии, потерял дар речи и молчит до сих пор. Вообще покидать театр до окончания кинокартины не следует, даже если вам картина не нравится, так как, если после вашего ухода разорвется бомба, на вас может пасть подозрение. Затем словоохотливый сосед отодрал от спинки кресла свою резинку, сунул ее в рот и, усердно жуя, сосредоточил все свое внимание на разбойниках, убивающих брата Али-Бабы.