Все эти способы, несомненно, можно применять, но некоторые из них трудно осуществить. У меня не было возможности собирать сотни людей для облав или рыть многочисленные и глубокие волчьи ямы, из которых пленники не смогли бы выбраться.
После расспросов мне стало ясно, что нужно попытаться организовать ловлю самому, захватив с собой только нескольких помощников и проводников из местных жителей, знающих места обитания обезьян, находящиеся не слишком далеко от Аддис-Абебы.
Отправляясь в поездку из Сухуми, я не предвидел, что мне придется ловить обезьян, но теперь, когда выяснилось, что без этого не обойтись и что купить их не удастся, я даже обрадовался, что мне придется стать охотником. К тому же я увлекался перспективой не только ловить обезьян, но и понаблюдать поближе их жизнь в природе. Впрочем, решение самому ловить обезьян было принято не сразу; не обошлось без сомнений и колебаний. «Куда вы один поедете? — говорили мне товарищи. — Вот на реке Аваш[1], в том месте, где вы собираетесь ловить обезьян, в прошлом году крокодилы съели одного шведа, охотившегося на газелей. Там же, года три назад, кобра укусила иностранца-биолога и он умер через полчаса». Тут же вспоминали, что где-то на дороге был убит итальянец, а в другом месте леопард загрыз пастуха, и тому подобные страсти. Советский поверенный в делах в Эфиопии слушал эти разговоры, посмеиваясь. «Все страхи преувеличены, — сказал он. — Вам нужны обезьяны, кроме того, вы хотите познакомиться с их жизнью в природе, а это можно сделать на реке Аваш, в горах Куромаша и в других, совсем не страшных местах. Там живут люди, они вам покажут, где водятся обезьяны, и помогут избавиться от опасностей. Да и мы с удовольствием в свободное время будем ездить с вами и помогать в ловле».
Итак, мой первоначальный план резко изменился. Я начал срочные приготовления к охоте. Администрация больницы предоставила мне автомашину для поездок в леса. Одно из хозяйственных помещений больницы при небольших переделках могло послужить для временного содержания пленников. Клетки для ловли и перевозки обезьян решено было заказать в одной из деревообделочных мастерских Аддис-Абебы. К счастью, таких мастерских оказалось несколько в разных концах города, они механизированы, станки их получают энергию от городской гидроэлектростанции. Главные мастера обычно итальянцы или армяне, но там же работает много эфиопов. Мастерские изготовляют мебель и деревянные детали для домов. Замечу, кстати, что строительного леса вблизи Аддис-Абебы почти нет, да и вообще в Эфиопии его мало. Хотя в обширных лесных массивах растут огромные деревья, но по своему качеству они не пригодны для столярных изделий и мало подходящи как стройматериал. В последние годы в Эфиопии стали усиленно насаждать эвкалипты, которые очень хорошо растут почти во всех местах страны. Начало их посадкам положил еще Менелик II в начале XX века. Некоторые предприимчивые владельцы земельных угодий развели эвкалиптовые плантации, насчитывающие по нескольку десятков тысяч деревьев. Из-за недостатка деловой древесины, а также деревообделочной промышленности изделия из дерева в Эфиопии стоят очень дорого.