Миле вспомнился вчерашний день. Ранним утром они вчетвером — впереди двое бандитов-проводников, следом Север, державший их на прицеле, а последней Мила — вылезли из канализационного люка, расположенного в заброшенном парке поблизости от неработающего завода. Север огляделся.
— Как пройти к центру города? — спросил он бандитов. Те явно трусили, ежились и косили глазами по сторонам — боялись, что здесь-то их сейчас и порешат.
— Я, кажется, задал вопрос! — прогремел Север. — Вы что, оглохли оба? Вам уши прочистить?!
Умник, который с самого начала держался дружелюбнее и поэтому имел больше оснований рассчитывать на лучшее, объяснил, куда надо идти. Борзой отмалчивался, отведя взгляд в сторону.
— Ладно, понял. Свободны, — Север указал стволом на люк. — И убирайтесь быстрее, пока я не передумал.
Парни ждать себя не заставили.
— Идем и мы, — приказал Север Миле, когда блатняки ретировались.
— И куда мы теперь? — спросила Мила мужа, едва они выбрались из парка.
— Я знаю, куда, — мрачно заверил Север.
Они остановились у первого же телефона-автомата. Белов уверенно набрал чей-то номер. На другом конце провода ответили не сразу — все же было еще слишком рано.
— Всеволод Романович? — сказал Север в трубку. — Здравствуйте. Извините, что разбудил. Я хочу передать вам привет от московского брата.
— Где вы сейчас находитесь? — быстро спросил жесткий голос.
Север назвал улицу, на которой они с Милой стояли, и добавил:
— Мы с дороги. Нам бы отдохнуть, почиститься, прийти в себя. Дорога была долгой и непростой.
— Учтено! — заверил незримый собеседник. — Оставайтесь на месте, я немедленно подъеду.
— Вы ничего не забыли? — вдруг как бы смутился Север. Мила, прекрасно слышавшая весь разговор, напряглась.
— Забывчивость — мой крест, к сожалению! — отреагировал Всеволод Романович непринужденно. — Но я уже все вспомнил. Ждите!
Раздались короткие гудки. Мила опять расслабилась. По тому, как спокойно воспринял последнюю фразу Север, девушка поняла, что это был просто дополнительный пароль.
— С кем ты разговаривал? — спросила Мила мужа, едва он повесил трубку.
— С начальником городской милиции, — отозвался Север неохотно. — Сейчас он приедет и устроит нас.
— А как ты его узнаешь?
— Я знаю номер его машины.
Вскоре неподалеку остановились неприметные «Жигули». Север решительно направился к автомобилю, открыл заднюю дверцу, посадил Милу в салон. Сам сел спереди, рядом с водителем — мужчиной, одетым в штатское, но выправкой напоминавшим военного, — Мила это сразу отметила.
— Всеволод, — протянул Белову руку мужчина. — Можно без отчества. А вас?